彼女を奪還せよ！

本編

プロポーズは泣きながら

次の休みの日、ナタリーに言われたとおり噴水広場で待っていた。秋晴れの青い空と心地よく吹く風が気持ちいい。

「テオ!!お待たせ!!」
ナタリーは大きなバスケットを持ち、フリルのついた清楚な白のワンピースを着ていて、普段の彼女より随分と大人びて見えた。

「今日はピクニックよ!!」
ナタリーはそう宣言して、僕の腕をとってずんずんと歩き出す。

「バスケットは僕が持つよ」
ナタリーからバスケットを受け取る。随分と重いな…。

郊外にある花畑まで乗り合い馬車でゆっくりと揺られていく。彼女と過ごす時間はとても心地のよいもので、長い時間馬車に乗っている苦痛なんて感じる暇も無かった。

「やっっっと着いたわね！」
そこはヒマワリ畑だった。咲いているヒマワリは種をつけて頭を垂れはじめていた。

敷物を広げて少し休む。彼女は腰を下ろした途端、僕の膝を枕に横になってしまった。猫を膝に抱くとこんな感じなのかな？体を冷やしてはいけないと思い、僕の上着をかけておく。

手持ち無沙汰だったので、近くのヒマワリを摘んで花冠を作ってみる。

そっと寝ている彼女に花冠を乗せようとしたところで目を覚ましたようだった。

「テオはすごく器用なのね」
いつもどんな小さな事でも僕を誉めてくれるナタリー。照れくさくて、へにゃっと笑って彼女の頭に花冠を乗せる。

「綺麗だよ、ナタリー」

そういうと、彼女はいつになく真剣な表情で

「ねぇ、テオ。私と結婚しない？」

僕は驚愕に目を見開いた。

「え!? ナナナタリー、それは。僕は、その、え!?」

ナタリーは混乱する僕を抱き締めて、こう言った。
「私、きっとこの先、あなたほど素敵な人とは出会えないと思う。ねぇ、考えてみてよ。あなたは危険を承知で見ず知らずの私を助けてくれたわ。それが出来る人ってあなた以外にいないのよ。」

「それに私、結婚するならあなたが良い。いえ、あなたじゃないと嫌」

今までここまで僕自身を見てくれた人がいただろうか？それに男だったら、好きな人にここまで言われて断れる奴なんかいるだろうか？

僕は嬉しくて、真っ直ぐ僕を見つめて言ってくれる彼女が愛おしくて、泣きながら返すのがやっとだった。

「…僕なんかでいいの？」

「あなたが良いの」

「プロポーズはちゃんと僕から言わせてぇ…。ぐすっ。 僕と、結婚してくれますか」

「喜んで！幸せにすると約束するわ！」
そう言って笑った君の笑顔を僕は一生忘れない。