放課後は大人時間 ～子ども扱いしないでください！～

帰りのHR：バターナイト

６

　たくさんのお菓子を抱え、柄沢さんの家に帰ってきた。
　僕は柄沢さんの作ってくれるご飯を食べながら宿題を済ませると、突然彼が僕の携帯をトントンと叩いた。

「家に電話を入れろ。俺は風呂に入ってるから、一度、親に声聞かせてやれ」

　素直に「嫌だな」と思った。なんでそんなことしなきゃいけないんだ、って。だけど柄沢さんが「必ずしろ」と念を押してからお風呂に行ってしまうから、僕は気乗りしないまま、自宅に電話を掛けることになった。
　家電だ。コール音は三回。

『梓!?』

　母の声が僕の耳に飛び込んできた。

『梓なの!?』

　その必死な声に、僕は少し驚いた。

「……うん」

　返事すると、母は泣き崩れ、「帰ってきてちょうだい」とわんわん電話口で泣いた。厳しい親だったけど、愛されていないわけではなかった。虐待を受けていたわけでもない。いつも一生懸命僕のために料理を作り、体にいいものをって栄養管理をしてくれていた。ダメなことはダメ、イイことはイイ、としっかりルールを決められて育てられた。僕にはそれがとても窮屈だった。親の決めたルールがどうしても自分には合わないと思っていた。
　だけど、こんなに泣かれたら……心が揺らがないわけはない……。

『梓か』

　泣き出す母の代わりに父が電話口に出ると、僕はもう一度頷いた。

『柄沢くんの言うことを、ちゃんときいているのか』

　父から柄沢さんの名前を聞くことになるとは思わなかったけど、彼の事を信頼した上での発言であることだけは伺えた。でなければ……今すぐ帰って来いと唸っていただろう。

「……うん。柄沢さんに言われたから、電話した。声を聞かせてやれって……言われたから」
『そうか……』

　父は静かに頷き、数秒開けてもう一つ尋ねてきた。

『今日は学校に行ったのか？』
「行ったよ。柄沢さんが送ってくれた」
『……そうか。彼には迷惑をかけているな』

　そうだと思う。

『飯は食ってるか？』

　言われ、頷く。

「柄沢さん、料理上手だから、大丈夫だよ」
『ん……そうか』

　消えるような父の返事の後、母が受話器を奪ったのが分かった。

『梓！　いつ帰ってくるの？　早く帰ってきて頂戴！』

　必死な母の声の後ろで、父が「落ち着け」と母を宥めているのが分かる。

『梓は来週帰ってくる！　我慢なさい！』

　そんな父の言葉に母はヒステリックに叫んだ。

『いやよ！　梓は私の子ですもの！　あんな男のところに一週間も預けられない！』
『貴理子!!』

　怒る父の声がして、僕は携帯を耳から離し、そのまま通話を切った。