放課後は大人時間 ～子ども扱いしないでください！～

四時間目：大人の遊びと反抗期

７

「だからさ。お前、話聞いてたか？　あの人はそういうことしない、って言ってんだよ。俺らは遊びの女くらいいるけど、あの人はそういう女一人作れないんだよ。ややこしくなるから。そうやって拗れたこと何回もあるんだよ。俺らはそれを見てきてる。だからこそ、真山って女とのキスはありえないって言いきれるんだよ」
「真山さんが本命かもしれないじゃん」
「ない。あの人は今狙ってる相手がいるはずだから」

　小泉さんの断言に、隣ののぶさんが驚いたように彼を見上げた。

「えっ!?　やっぱりそうなの!?　え？　お前知ってんの!?」

　問われ、彼は「なんとなく」と曖昧に返答した。

「やっぱ小泉も感じてたよな!?　やっぱあの子だよな!?」

　直人さんが俄かに声を弾ませる。

「……たぶん。じゃなかったらまだ近所のパン屋に通ってるでしょ」

　どういうこと？

「えっ！　やっぱそうなの!?　最近柄沢さんパン持ってきてないなーって思ってたけど、そういうことなの!?　てことは、あの子ってこと!?」

　これで話が通じるのぶさんもスゴイ。僕にはさっぱり意味が分からない。なんにせよ、柄沢さんには好きな女性がいるようだ。
　そりゃ……まぁ、普通に考えたらそうだよね。だったらもう真山さんがどうこうの次元じゃないな。僕も真山さんも、元より柄沢さんの天秤に乗ってないんだ。キスをしたのかどうか……真相は分からないけど、変な話……真山さんの話に信憑性はほとんどない。それなら、僕の気持ち的に……この三人の言葉を信じたいと思う。希望は、そっち。だけど、あくまで「そうであればいいな」という程度だ。本当の事なんて……分からないから……。

　柄沢さんの好きな女性……か。

「どんな女性ひとなんですか？」

　聞くと三人は僕を見つめ、「ん～」と困ったように首を捻った。

「結構……小さい？」
「ですね、小さいと思います」
「あとは、はきはき喋るかな」
「そうそう」

　まぁ、カッコイイ女性なのだから、もじもじは喋らないだろう。それくらいは僕だって予想出来る。

「その子、ショートカットですか？」

　のぶさんが半信半疑でそう聞くと、直人さんと小泉さんは揃って力強く頷いた。

「そう、ショートカットだ！」
「一人じゃんか！」

　のぶさんの中で確実な女性がヒットしたらしい。ショートカットの小さい女性……か。きっと綺麗な人なんだろうな。

　次の瞬間。僕の携帯がけたたましく鳴り響いた。
　見なくても分かる。母だろう。
　時刻はすでに23時だ。母にしてはよく待った方だと思う。仕方なく携帯を持って席を外す。

「もしもし」
『あなた何してるの？　もうバイト終わってるんでしょう？　残業でもしてたの？』
「ごめん。友達と話し込んでた。今友達の家にいるし、朝までには帰るよ」
『はぁ？　あなた明日は学校でしょう!?　バカなこと言ってないで早く帰ってらっしゃい！』
「だから、朝までには帰るから」
『だめです！　すぐに帰ってきなさい！』
「いやだ。そんなこと言うなら絶対に帰らない」

　頑として譲らないと、母は電話を父に代わった。

『梓。親の言うことが聞けないのか』

　厳しい声が僕を黙らせる。だけど……。

「だったら、お父さんとお母さんは僕の言うことを聞いてくれるの？」
『……何が望みなのか言ってみなさい』

　言われ、何が望みなのか……考えた。

「……もっと自由が欲しい」

　言うと、父は答えた。

『自由と言うのはルールの上に成り立つものだ。未成年の子供には、親がルールを作らなければいけない。それが私たちの義務であり責任だ。ルールからはみ出すことを自由だと勘違いするな』