放課後は大人時間 ～子ども扱いしないでください！～

三時間目：泣きべそ雨空

２

「予定？　柄沢さん、井川くんと予定あるんですか？」
「あ～……あぁ、まぁ。大した予定でもないけど……」

　なんでそこで、大した予定でもない、なんて言うんだよ！　僕からしたら大した予定だよ！

「私も家入れないし、良かったらご一緒させてもらっちゃダメですか？」

　柄沢さんの表情が、一瞬で固まった。だけどすぐににっこりと微笑む。

「いいよ」
「いいの!?」

　僕の方がびっくりした。

「え、今から家ですよね!?　女の子、しかも女子高生家に上げるつもりですか!?　犯罪者！　柄沢さん、犯罪者なんですか!?」
「人聞き悪い言い方すんなよ！　家上げても何もしねぇよ！」
「家に上げる気だ！」
「うるせぇな、じゃあ、外ならいいんだろ!?」
「外!?」

　この風呂敷の料理はどうするつもりだよ！

　僕はまだ温かい母の料理を抱きしめながら、腹の底から湧き上がってくる怒りに震えた。

「じゃあいいです！　二人でご飯でもホテルでも好きなところ行ってください！　そもそも僕はこれだけ渡せば用事は済みますから！　はい、どうぞ！　サヨウナラ！」

　窓を全開にしている柄沢さんに大きな風呂敷を強引に渡すと、そのまま走って家へと引き返す。

　なんだよ！　外ってなんだよ！　外で三人で食事するって言うの!?　せっかくお母さんがご飯作ってくれたのに、三人で外食しようってことなの!?　さっき喜んでたじゃないかよ！　やったって、欲しいって言ったくせに！

「ちょっと待てよ、梓！」

　パシっと音がするほど勢いよく腕を掴まれ、僕は驚いて振り返り、柄沢さんの手を振り払った。

「なんだよ！　真山さんとご飯行けばいいだろ！」
「行かないよ！」
「なんでだよ！　困ってる彼女の時間つぶしに付き合ってあげればいいじゃん！」
「しないってば！」
「なんでだよ！」
「お前が居なきゃあんな子供と一緒に出掛けられるわけないだろ！」

　子供……。

　その言葉に絶句した。だって僕は、真山さんよりさらに子供だから……。
　そうか……、やっぱり僕は“子供”で、柄沢さんは僕を“子供”だと思って接してる。どうしたってそれは……変わらないんだ。

　大人しくなった僕に、柄沢さんはほっとしたように息を吐き出した。

「ありがたいことにまだ時間が早い。暗くなれば彼女のお母さんとも連絡が付くだろ。それまでの間だけでいいから、三人で時間つぶそう。連絡がつけば、二人で帰って、ごはん食べればいいじゃないか」

　どんだけ……バカなんだよ。

「連絡なんて永遠につかないよ」
「……え？」
「だって真山さん、一度家に帰ってる！　可愛い洋服に着替えて柄沢さんを誘惑しに来てるんだよ！　なんで気付かないんだよ、バカ！　女の子に恥かかせるなよ！　今すぐ引き返して彼女と美味しいご飯食べて来いよ！」

　叫んだ僕に、柄沢さんは黙り込んだ。

　本当は嫌だよ。二人で出かけて欲しくないし、真山さんが恥をかけばいいと思ってるし、邪魔されずに最初からずっと二人でいたい……。でも、そんなこと言えるわけないじゃないか。だって僕は男で……子供だから……。

　そこに、ようやくヒールで追いかけてきた真山さんが息を切らしてやってきた。

「ど、どうしたの、井川くんっ！　びっくりするじゃない。一緒に行きましょうよ」

　白々しい演技はやめろよ……。

　答えない僕に、柄沢さんは彼女の足元を見つめ、ヒールのパンプスを履いていることにようやく気付いたようだった。掴んでいた僕の手を一度ぎゅっと握った柄沢さんだけど、最終的にそっと……静かに離した。
　そして──。

「気を付けて帰れよ」

　そう言って背を向けた。