とけてつぶれる

とけてつぶれる

４

「知ってます？　響の恋人、男なんすよ！　バレンタイン明日だし、面白そうだから話聞こうと思ってたんっす♪」

　庄野の爆弾発言に、永井は失笑した。

「……それ、お前が勝手にカミングアウトしていいわけ？」

　永井の言葉に庄野はかくんと首を傾げる。

「社長なら秘密、誰にも言ったりしないっしょ？」

　その絶対的な信頼が、永井には重くて、プレッシャーになる。でも、擽ったいなとも思った。

「男同士でもバレンタインに何か渡したりすんのかなぁ？　どう思います、社長？」
「その前にお前、偏見はないのか？」
「ヘンケン？　ヘンケンって何すか？」
「……アホなのだな」

　酷いなぁ！と笑う庄野の無邪気さは突き抜けるほど綺麗だ。その純真無垢な笑顔も無邪気さも、すべて過去を蘇らせる。思い出したくもない、あの男の笑顔を。

「ねぇ、社長！　社長が男からバレンタイン貰うなら何が欲しいっすか？」
「は？　何を言ってるんだ」

　無意味な質問に眉根を寄せると、庄野は一瞬身を引き、ぷいっと顔を背かせる。

「いや、別に変な意味はないっすよ？　響と話せなかったから、ど、ゆう……感じなのかなぁ……とおも、ったらけで」
「しどろもどろか」

　ツッコまざるを得ないほどの動揺っぷりだ。庄野の顔が一気に赤らんでゆく。

「ち、ちが……！　違うっすよ!?　お…お、俺別に……っ」
「何か、くれるのか？」

　聞くと、庄野は耳まで真っ赤にした顔で瞳を泳がせた。そんな庄野のニットを、永井は受付カウンターを挟んだ向こう側から、ぐいっと掴んで引き寄せた。

　庄野の足がカウンターにゴツンっと当たった音がしたが、永井は構わず引っ張りよせ、そのままキスをした。

　触れ合うだけのキス。でも庄野は綺麗すぎるから、汚さないように丁寧にキスをした。
　時間が止まったように長く感じるキス。

　そっと唇を離し、掴んでいた服も放すが、永井は庄野を直視出来なかった。

「……今年のバレンタインに欲しいものがあるとするなら、恋人だな」

　ストンと受付の椅子に腰を下ろし、パソコンから今月の出納帳を開いた。そのあとで備品購入のレシートをカウンター下の金庫から取り出す。

　庄野は固まったまま動かない。永井は言葉にすら出来ない感情を押し殺したまま、レシートの金額を出納帳に打ち込み始めた。

　庄野がここから逃げてくれることを願った。今すぐ立ち去ってくれと本気で願った。
　けど、庄野は触れ合った唇を触り、そして困ったように笑った。

「す、すんません。俺今……唇ガサガサだ」

　……アホ、なのだな。