セカンドココア

side 亮介

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　きっと顔面に書いてしまったのだろう。日下さんが笑いながら補足する。

「あ、僕メニュー全制覇目指してるんで、順番に進んでるんですよ」

　何この人！　日常を楽しみすぎだろ！　やっぱすげぇ興味深い人だ！　そんなことしようと思ったこともねぇわ、俺！　好き嫌いがあるわけじゃないけど、欲しいものしか食いたくないし、その日の気分とかもあるじゃん!?　この人そういうの全無視!?　魚食いたい気分でも、パスタ食べちゃう系なの!?　すげー！　こだわりとかないのかな？　なさそうだなぁ、なさそうに見えてきた!!

「どうされます？　オススメはビーフシチューですが、カツレツ定食もすごく美味しいですよ」

　えー、迷わすねぇ！　……というか改めて思うけど、この人喋るの絶対にうまい。女口説き落とすのも一瞬な気がする。
　なんだろう……なんか、俺決して女ではないけど、この人になら女のように誑かされたり、転がされたとしても嫌な気がしないと思う。なんというか、本当にすごく不思議な人だ。

「いや、カツレツは今度にします。今日はオススメのビーフシチューで」
「ならば、このバゲットにバターを追加することをお勧めします」

　ビーフシチューとセットになっているバゲットに、50円プラスでバターを付けてもらえるらしい。そんなことメニュー表には書いていないが、日下さんが自慢げにそれを勧めて来たから、言われた通りに注文することにした。

　自分で飯を作れないかわりに、きっとたくさんのうまい飯屋を知っているのだろう。グルメっぽいもんな。

　すみません、と日下さんが店員を呼ぶと、厨房からお冷を持ったおばさんがパタパタとこちらへ駆けてきた。そして俺を発見して目を丸くする。

「あらまぁ」

　やべ、バレるか？
　とりあえずペコリと頭を下げると、おばさんはニコニコしながら、「ご注文は？」と訪ねてきた。良かったよ、空気読める人で！

　日下さんは俺の分の注文もスマートに済ませてくれると、飲み物はどうするかと尋ねてくれた。昔飲んだクリームソーダが思い出されたが、流石にそれはやめておいた。
　結果的に烏龍茶というひねり一つない注文になったが、日下さんが満面の笑みで「クリームソーダ♪」と注文したのには、少しばかり驚いた。

　この人そんなの注文するのかよ！　どんだけ面白いんだよ！　ツッコんで欲しいの？　俺に突っ込んで欲しいのか!?

　お店のおばちゃんは「お決まりのドリンクね」と言わんばかりに頷き、厨房に引っ込んだ。

　やべー。くそ面白い。

「今年は梅雨明けいつ頃ですかねぇ」

　降りしきる雨を恨めしそうに見つめながら日下さんが呟いた。

「どうでしょうか。お仕事は天気に影響されるんですか？」

　営業さんだとしたら外回りも多いだろう。梅雨の時期は憂鬱になるのかもしれない。

「雨……あぁ。休日に雨だと忙しいんですよ。平日の雨降りは暇ですけど」

　なんだそれ。よく意味はわからないが、あまりツッコんだ話は避けようと瞬時に思った。
　だって詳しく聞けば、俺も自分の話をしなくちゃいけなくなるだろ？　それはちょっとな。「俺、芸能人だしぃ」みたいなアピールしたくないから。

「休日出勤もあるんですね。大変だ。あ、今日は平日で雨降りだから定時で帰れたんですか？」

　平日の雨降りは暇だと言っていたから。

「はは、そうですね」

　そう言って「あなたは？」という目をしたが、僅かに考え、彼は決心したように口を開いた。

「失礼ですが、お名前を……伺っても宜しいですか？」

　ま、普通はね。一緒に食事するのに名乗らないとか、さすがにおかしいもんな。名乗るつもりもなかったのだが、こればっかりは仕方が無い。