ココア ～僕の同居人はまさかのアイドルだった～

第九章：ゼロ距離

７

　テレビの前にしゃがみ込んでいる日下さんの背中を見つめる。また涙を拭い直す仕草。そして、すっくと立ち上がり、俺を振り返った。
　赤くなっている目が、俺を捉える。
　ヤバイ。俺いま、顔面緑色にでもなっているかもしれない。こんなに緊張したの……何年ぶりだろうか？
　だけど、視線を逸らすことも出来ない。答えを……、聞かなきゃ。

　日下さんは右手にディスクを持ったまま何か言いかけて、ぐっと口を噤むと俺の隣まで歩いてきた。そして左手が伸びてきて、俺は性懲りも無くドキっとして身を縮めたが、実際彼の手はDVDのケースを取っただけだった。

　どぎまぎしながら、すぐそこにいる日下さんをちらりと盗み見る。
　それに気付いた日下さんが俺に目配せして、ディスクをケースにカチっと収めると、それ持ったまま ”もう我慢の限界だ” と言わんばかりにくっくと肩を揺らして小さく笑った。

　な……、なにが可笑しいんだよ!!　すげぇ失礼だな、てめぇ!!

　カッと顔が熱くなった。だけどすぐに日下さんは俺に向き直ってDVDケースを見せる。

「アイドルだろ？　こんなの、全国のファンが失望する」

　あぁ……そうだろうよ。けどそれがなんだって言うんだよ。俺だって人間なんだ。人を好きになる感情くらい持ってる。女に取られるくらいなら男に取られた方がましって言い張る女は、世の中に溢れかえってるだろう。ファン一筋の芸能人なんか居るわけねぇんだ。

「バレなきゃ問題ない」
「僕に口止め？」

　日下さんは目を丸くする。
　あぁ、もうお終いだ。口止めとか言われた時点でこの恋は終わった。一人芝居な片思いだったな。

　自然とため息が出た。

「どうせ言えないだろ？　男から告白されたなんて」

　もはや投げやりだった。俺は日下さんから離れて、テレビの前に置き去りにされている自分の鞄へと向かった。

　傷は浅いと思い込む。好きだって気付いたのはつい最近だ。だからこんなの……なんてことないさ。ちょっと、人としても大好きで、尊敬出来て、すげぇ憧れていた人と、バイバイするだけ。

　なんてことないさ。

「確かに言えないね」

　後ろから聞こえる冷徹な返答。
　……人として好き？　憧れ？　尊敬？　いいや、この人たまに鬼だぞ。

　鞄を掴む。だけどその時気付いた。

　俺、手……震えてる。

　ぐっと力を込めて鞄を掴み上げるとそのまま肩に引っ提げた。一緒に暮らし始めておよそ一年。これで終わる……。昨日、草食系男子になると誓っておきながら、やっぱ無理だったな。そんでやっぱがっついたらこの結果だ。ざまぁねぇよ。