ココア ～僕の同居人はまさかのアイドルだった～

第一章：ミステリアスでスリリング

４

　一人で鍋をつつきながら、テレビをつける。誕生日ということもあって、今日はみんなが気を遣ってくれたから早く仕事から帰ってこれた。彼がいると思い込んでいた自分は確かにバカだけど、誕生日だと浮かれて鍋なんかを用意している自分が一番バカだ。
　もう二九歳。喜べる年じゃない。

　……彼は、一体いくつなんだろう。
　仕事をしているわけだから若くても高卒以上、十九歳ってことだ。いや、だけど高校にも通わず働いている、なんてこともあるかもしれない。
　まったく年齢が分からない。顔が綺麗すぎて、年齢不詳に磨きがかかっている。

　バラエティ番組でなんとなくチャンネルを止め、特に集中もしていなかったけど、ふいに耳に留まる言葉が聞こえた。

『先週、codeの加藤とUSJに行って来まして……』

　どこかのアイドル事務所のアイドルがそんな話をして盛り上がっている。
　アイドルには微塵の興味もないが、codeというアイドルグループがいることくらいはさすがに知っている。四～五年前にデビューして一躍有名になったが、それ以降は案外ひっそりしている気もする。ただ僕自身が芸能人にまったく興味がないから、実は超人気だったりするのかもしれないけど。
　だがしかし、誓って言えるのは、今テレビで喋っているヤツがどこぞやのアイドルということだけだ。

「そういえば加藤くんもこの前大阪に行ってたな」

　決してUSJではなかったけど、大阪土産としてたこ焼き味のお菓子を貰った。

　加藤。

　その名前に敏感に反応してしまった自分が、この上なく情けない。……まさか会いたいのだろうか？　誕生日くらい、一緒に居たいのだろうか。

　未成年かもしれないなんて思いながら買ったワイン。口に合うかどうか心配しながら選び買ったが……、一緒に飲めなかった。

　テレビを消して、さっさと風呂に入った。洗い物も片付け、早々に寝てしまおうと思ったけど、数ヶ月ぶりに母親から電話が鳴りひとしきり喋った。

　寝室へ入る。
　暗闇の中、加藤君が使う布団が否が応でも目に入り、ため息をついた。僕のベッド脇に乱雑に敷かれている布団。もうずっとここに敷きっぱなしだ。帰ってこないことは知っているけど、僕はそれを手直ししてその上に寝そべった。
　彼のつけている香水の香りが僅かに薫る。お風呂にも入らず滑りこむことも多いこの布団は、香水の匂いがきっと取れないんだろう。

「加藤……君」

　一緒に暮らして分かったことは、料理が得意ってこと。魚だって綺麗に三枚におろせるし、漬物も漬けられるって言っていた。さすがに糠床をこの部屋に持ってくることはないけど、実家では漬けていたことがあったって言っていた。