ジェントルマンズショコラ〜大人だって突然恋をする〜

なけなしザッハトルテ５

４

　次の休み、明るかった髪色を染め直した。髪も切った。大人っぽい服を買った。そしたら気分が少し前向きになって、どこかワクワクし始めて、新しい自分にちょっと期待もした。

　次はいつ木崎さんに会えるだろう。奥さんと今どういう状況か分からないから、俺からは下手に連絡が出来ない。もしかして家に帰っている可能性だってある。携帯を調べられている可能性だってゼロではないだろう。もちろん、GPSの可能性だって捨てきれないわけで。
　危険日を狙って木崎さんの子供を孕むような女だ。きっと、すごく彼の事を愛しているんだろうなって……そう思うから。

　携帯電話のメモリーをただじっと眺めながら、ため息を一つ。

「もっと服買おう。バリエーション増やさなきゃ」

　色んな店を巡って、店員さんと着せ替えごっこのように服を選びながら、女の買い物ばりにショッピングバックを抱えた。不思議とその数が増えるたびに気持ちは晴れやかになっていき、十五時過ぎ。お茶でも飲もうとカフェに立ち寄ることにした。

　だけどそこで、俺は──。

「士浪？」

　聞き取れないくらいの小さな声が俺を呼んだ気がして、ふと立ち止まった。そして声の主を探し、俺はありえない男と目が合った。

　スーツを着たサラリーマン。未だしっかりとした逆三角形の肉体美。
　……嘘だろ？

「……士浪？　士浪……だよな!?」
「……かえ……で」

　高校時代の……元恋人。和泉楓。

　踵を返して逃げ出しそうになり、ぐっと瞬間踏ん張る。逃げないように。

「信じられない……また会えるなんて！　元気にしてたか？」

　変わらない柔和な笑顔が向けられる。スーツを着ているその姿は、惚れ直しそうなほどカッコイイ。
　だけどなんで今……俺の前の現れるんだよ。

「お茶でも飲むのか？　俺もいいかな？」

　カフェのドアを握ったままの自分が憎らしい。

　ダメだと言ってやりたくなる。待ち合わせだと嘘でもついて追い払いたい。けど……、でも。

「士浪、変わってないな。全然老けてないじゃん。俺なんかもう完全におっさんなのに」

　そんな風に無邪気に笑い、俺の代わりに店のドアを開け、そっと背中に手を添えられた。
　……逃げられない。今すぐにでも振り払って逃げ出したいのに。

　だけど、今ここで楓と会ったのは、いい機会なのかもしれない。過去の全部を今日で終らせるため、そのために巡り合ったのかもしれない。

　だとしたら、やっぱり逃げちゃいけないよな。

「あ。待ち合わせとかじゃない？　大丈夫？」
「……あぁ、大丈夫。一人だよ」

　うん、って言ってしまいたいところを堪える。

　店員に案内されるまま窓際の席へと向かう。よくこんな良席がこの時間帯に空いていたな、と少し恨めしく思う。もっと奥の、陰気臭い席で良かったのだが。

「結構荷物、多くない？　ほんとに一人？　彼女の荷物持ちしてたとかじゃないよね？」

　彼女の荷物持ち？

　思わず睨むように和泉を見ると一瞬身を引き、苦笑を漏らしながら言い直した

「ごめん……、彼氏、だったかな？」