二番目の恋人 ～僕の恋はいつだって一番になれない～

第五章：誕生日の夜

６

　目が覚めた時、僕は西くんの腕の中にいた。

「どこ……ここ」

　妙に散らかった部屋。ふと目にした壁掛け時計。正午を指していた。

「え、ぅわ！　学校っ!!」

　飛び起きたが、腰の激痛に再び倒れ込む。そしたら西くんの腕が僕をぐっと引き寄せた。

「今日は俺だけのものなるって言ったろ？」

　寝ぼけ声。

「言ってないよ！　学校行かなきゃ」
「言った。離さない」

　強く抱きしめられる。
　何を寝ぼけてるんだ、と後ろにいる西くんを振り返ろうとしたんだけど、その前に後頭部へキスをされた。

「一緒にいろよ……颯太」

　颯太、なんて初めて呼ばれた気がする。けど、それにときめく事はなくて、それよりも神谷くんを思い出した。

『夜は、悠って呼んで』

　熱を持った彼の瞳。

『俺も颯太って呼ぶから』

　あの夜にそう言われた。そう言ってくれたけど、実のところ、滅多に名前は呼んでくれない。でも行為の最中、たまに…本当にたまに「颯太」って呼んでくれる。三木と呼ばれるその声ですら破壊力強く耳の奥に焼き付くのに、颯太なんて呼ばれたら……。

「……っ」

　思い出して体が震えた。名前を呼んだつもりはなかったけど、どうやら「悠くん」と呼んでいたその声は西くんに聞こえていたみたいで……そんな僕を西くんは強く抱きしめた。

「こんなに抱いても……こんなに抱きしめてても、神谷がいいのかよ」

　そう呟くや否や、強引に僕の体を反転させると深くキスをした。

　何故こんなに敵対視しているのか。何らかの因縁があるのだろうか。だけど多分、二人に確執なんてないと思うんだ。だって神谷くんは西くんの事何も言ってなかった。あえて言うなら、実力差がエグかったって、そう言っていただけだ。無名のまま電撃的にデビューしているから、神谷くんは第一線で活躍していた西くんとは、そもそも接触する機会なんてなかったはずだから。本人もそう言っていた。同期だけど、西くんだけ先に飛び出したんだって。

　でも、もしかしてそれが原因？　神谷くんが自分より早くデビューしているから？　第一線で活躍していた西くんを差し置いて、無名の神谷くんが先にデビューしたから？　同期だし、余計に癇に障ったのかな。だとしたら……器が小さいよ。カッコ悪い。

　だから、バカにするようにやけくそな一言を浴びせてやった。
　
「なんだよ、僕のこと好きなわけ？」

　こんな、たかがパーティーのディッシュ。恋する相手としては一番最低な相手。頭のいい西くんは、こんな風にバカにされることをきっと嫌うだろう。そんなわけあるかよって、否定するに決まってる。でも、返答はそれ以上に最低だった。

「あぁ、顔がな」

　ほんと最低。信じられない。こういうの一番嫌い。

「好みのタイプは落とさなきゃ気がすまねぇんだよ、俺」

　それは弁解のつもりなの？　っていうか、顔が好みなだけで振り回されるこっちの身にもなってよ。いや、この男にそんなのを求める方がバカなのか。顔が……って、顔……。

　顔だけなの？

「お生憎様。僕は永井くんのディッシュだからね。恋愛感情なんて持ち合わせてないの。落ちることは永遠にないよ」

　精一杯の嘘をついた。虚勢を張って、怒りよりも、ショックや悲しみを見抜かれないように、必死に……。
　なのに西くんは容赦がなく問いかけた。

「神谷は？」

　分かってて聞いてるんだろ。腹が立つ。

「彼とはただエッチの相性がいいだけだよ。好きとかそんなんじゃない」

　その答えはまるで自分に言い聞かせるみたいだった。僕はやっぱりちょっとバカだ。結局悲しくなってるんだから。

「僕には……永井くんたった一人しかいない」

　泳ぎ出す僕の目を追う西くんは……もうこの嘘を見抜いている。けど「あ、そ」と返事しただけだった。

　そして僕にこんな話を持ちかけて来た。


「お前、俺のセカンドにならないか？」


　とんでもない話。つまりそれは……浮気相手ってこと。本命ではないもう一人の相手ってこと。ディッシュの僕をパーティー以外で縛り付けるもの。
　だけどそれは、愛のある交際を始めないかという甘い誘いでもあった。

　僕を……「愛して」くれるの？　優しく触れてくれるの……？
　嘘でしょ……西くん……？