RUN! RUN! RUN! 番外編

お正月の僕ら

６

　美味そうな重箱の中を覗き、綺麗な伊達巻を一つ咀嚼すると、店へと続くアーチを潜った。

「外の掃除してきます。サービスの二人はこのまま休憩入ってくれていいよ。厨房の皆さんも順に回してくださいね」

　全員の返事が綺麗に揃い、その後で寺島さんの声が小さく呟いた。

「出会った頃はまだまだガキだったのにな」

　その言葉にクスクス笑う蘭真の声も聞こえたけど、俺はそのまま掃除用具を手に取った。

　今年で俺も25歳だ。さすがにもう子供じゃないし、子供扱いされる年齢でもない。立派とは言えないだろうけど、年齢的には立派な大人だ。

　俺は、蘭真にとってどれだけ頼もしい恋人になれているだろうか。寺島さんに会う度、そんなことを考えてしまう。

「あ、そうだ。嵐」

　アーチの向こうから名前を呼ばれ、俺は掃除用具を手に後ろを振り返った。

　ウールのコートを来た寺島さんが、そっと内ポケットに手を入れる。嫌な予感しかしない。案の定、おもむろに取り出されたのは仮面ライダーのポチ袋。俺は掃除用具をその場に置いてツカツカと厨房に戻った。

「おい！　あんた、またか！」
「え？　なになに？　あけましておめでとう♡　 お年玉だよ、嵐」
「いらねぇっつってんだろ！」

　毎年毎年毎年毎年……っ、懲りもせずにお年玉！　俺をいつまでガキ扱いするつもりだ！　今しがたもう立派な大人だと自他共に認めたところじゃないのか!?　というか大体にして袋から俺をバカにしてる！　なんで毎年絶対に仮面ライダーなんだよ！

「なんだよ～。欲しいだろ？　お年玉。貰えるものはもらっとけよ～」
「俺は今年で25歳だぞ!?　25歳！　お年玉なんかいらねぇよ！」
「でもお前、俺より13歳も年下だし」

　それが理由!?　その理由が通用するなら、あんた死ぬまで俺にお年玉くれなきゃならないんだぞ!?　それでいいのか!?　違うだろ！

「うっせぇ馬鹿！　13歳下でももうお年玉貰うような年齢じゃないんだよ！」
「え～、俺何か間違ってるかなぁ？　めっちゃいいおじさんのつもりなんだけどぉ」

　唇を尖らせて拗ねたって、愛嬌が通じる年齢じゃないからな……っ！　おっさん！

「寺島。まずはその仮面ライダーをやめて、ス〇ーピーあたりに変えてみたらどうだ？」
「キャラクターの問題じゃないから、オーナー！」

　蘭真まで乗っかって大ボケをかましてくる。否む俺に二人は同時に肩を竦め、「なんで？」みたいな顔をしやがる！

「アホか、あんたら！」
「きゃー、こわ～い。関本マネージャー」

　そう冗談めきながら寺島さんが蘭真にしがみつくから、俺は大慌てで二人を引っペがした。

「離れろ！　うちのオーナーにあんたの毒を回さないでくれ！　アホが伝染うつるじゃないか！」
「現に伝染ってるけどな」

　厨房スタッフが的確なツッコミをかますと、スタッフ達は楽しそうに笑い始め、お年玉貰えるなんて羨ましいと口々に言われた。
　いやいやいやっ、これは羨ましいとか嬉しいとかの次元じゃなくて、寺島こいつは俺を最大限バカにしたいだけなんだよ！　その為なら金も惜しまないってことだ！　なんて恐ろしい男だ！

　結果、断ったにも関わらず、お年玉は事務所の机にそっと置かれてあった。