耳を塞いで、声聴いて。

第四章

4ｰ4ｰ2

（あ、意外とまつげ長い）


　閉じられたまぶたを縁取るそれがこんなに長いとは、至近距離でないと気付かなかっただろう。


（うわ、髪さらっさらだなー）


　小学生の頃から水泳をやっている祥からすれば、園山の真っ黒で滑らかな髪は少し羨ましかった。


（ちょっとだけなら、触ってもいいかな）


　柔らかそうな髪に、手を触れたくなってしまう。震える指を伸ばし、そっと撫でてみた。


（おぉー！　なんだこれ、すっごく良い触り心地）


　自分のものと比べてみるが、自分が水泳をやっていなかったとしても、こんなにさらさらした髪にはならなかっただろう。


（肌も白いなー、こいつ絶対にインドアだもんなぁ）


　学校のプールは屋内にあるためほとんど日焼けすることはなく、祥もどちらかというと色白の方だ。だが園山は黒い髪のお陰で、白い肌が余計に目立って見える。

　髪の毛をいじっても起きないため、今度は顔を触ってみたくなってしまった。頬をつつこうとして、音を立てないように手を近づけていく。


（ちょっとだけ。ちょっとだけだから――）


　もう少しで指先が触れる。その瞬間、園山の目がうっすらと開いた。


「んん……うる、さい」

「――ッ！」


　急な出来事に、口から心臓が飛び出るかと思うほど驚いたが、なんとか大声は出さずに済んだ。

　一言も言葉を発していないのに『うるさい』と言われる理由が分からなかったが、焦りと動揺でそんなことを考える余裕は無かった。

　寝返りを打とうとした園山は、ヘッドホンが無いことに気付いたのだろう。耳のあたりを探っている。


（ど、どうしよう、この状況……）


　心の中で呟いた途端、園山がはっとしたようにこちらを向いた。


「……どこ」

「――えっ？」

「俺のヘッドホンはどこッ！？　井瀬塚！」


　そう叫ぶ園山は、耳を塞いでうずくまっている。こんなに大声を出しているのは見たことが無い。

　柄にもなく取り乱す姿を見て、祥もこれはただ事ではないと察する。


「こ、ここにあるけど」


　ちゃぶ台の上に置いたヘッドホンを差し出すと、園山は起き上がり、祥の手から奪うようにして取り上げる。


　それを耳につけた園山は、ようやく平常心を取り戻したように見えた。