自称「未来人」の彼女は、この時代を指して「戦前」と呼称した

巨人族の戦士

第246話 、、、動きが

　突然のことだった。

　これから前進予定だった森の奥から、複数の射撃音が鳴り響いた。
　我が隊は、速やかに展開すると、先頭を前進していたD中隊が、不慣れな小銃を使って応戦を開始する。

「連隊長、前方の森林内から攻撃を受けています、D中隊が戦闘展開を開始しています」

　伝令から、前衛での戦闘景況が報告されるが、どうも情報にタイムラグが多い。
　これでは先んじて敵を殲滅するのは厳しくなってしまう。

「おい、ノアンカ、出られるか？」

「大丈夫です、前進準備中でしたから、全員出られます」

　俺は頼みのＢ中隊を、森の縁から敵の後背へ進入させ、敵を挟み撃ちにする作戦で応戦しようと考えていた。

　ノアンカのＢ中隊は、小走りで、迅速に、そして隠密に展開すると、そのまま森の奥へ浸透していった。
　まったく、変われば変わるものだ。
　今やＢ中隊は、小銃中隊として戦法を指導出来る最精鋭部隊として位置している。
　そのためか、なんだかいつも悪そうな秩序の乱れた雰囲気を出していたＢ中隊は、顔つきも鋭く、服装態度にも乱れは見られなくなっていた。
　仕事が人を作るものなのだと、俺はつくづく感じた。
　この変化は、俺のこれからの人生に、少なからず影響を与えるのだろうと感じていた。

　俺は、今回の戦いも、そこまで手こずる事なく勝利出来るものと高をくくっていた。

　しかし、実体は少し違っていたんだ。
　俺はこのとき、少し違和感を感じていた、そう、それはいつも感じる、理由の解らない違和感というやつだ。

　不気味な違和感を感じつつ、部隊の前進を止める訳にも行かない俺は、不安な気持ちを抱えたまま、静かに部隊の前進を待った。

　そして、先ほど森の中から聞こえたのとは異なる、更に奥の方から、再び銃声が聞こえたのだ。

　ターーーンーー、ーー

　乾いた音は小さく、しかし確実に小銃の音。
　方角からすれば、恐らくはノアンカの中隊が回り込んだ付近だ。

　そして、その音をきっかけにしたかのように、俺たちの正面に構えていた、敵の部隊が、こちらに向かって前進を開始したのだ。

　そして、ようやく俺は、この違和感の正体に気づいた。
　
　、、、こいつら、これまで戦ってきた共和国軍と、動きが違う。

　これまでの共和国軍であれば、我が方側が銃を使用した瞬間に、その危険性を察知していた。
　ところが、この目の前にいる敵は、後方から銃声が聞こえても、正面から俺たちが圧迫をかけても、まるで後退しようとしない。

　、、、、動きが逆なのだ。

　しかし、この違和感の正体は、多分それだけではない。
　それが証明されない限り、この不快な予感に俺は支配され続けなければならないのだろうか？



　更なる異変は、その直後に発生した。

　敵部隊が前進を開始した矢先、森の奥から再び銃声がした。
　それは銃声と言うより、銃撃戦に近い状況と言える。

　俺は、伝令に先端でなにが起きているか走らせて確認させたが、まったく要領を得ない。

『シズ、森の中に、どれだけの人間が居るのか解るか？」

『はい、人数は解るんですが、敵味方がちょっと判定困難です」

　シズのセンサーをもってしても、森の中の詳細は理解出来ないようだった。

『で、人数は何人くらいいるんだ？」

『ざっと、６５０人程度です」

　６５０、、、まあまあいるな、しかし、主力級ではない。
　その中の１００名は、ノアンカのＢ中隊だしな、そうすると５５０名か。

「玲子君、連隊の主力、小銃小隊を前面に並べて、連隊散兵線を構成して進撃だ、小銃小隊以外は、通常攻撃隊形で問題ない」

「はい、大丈夫ですか？５００名の守備隊と森林内で銃撃戦をするのは、少し危険では？」

　玲子君も、なんだか軍師らしい事が言えるようになってきたな。

　普通なら、危険だと感じて当たり前だが、俺の予想が正しければこの正面の敵は、戦い疲れて脆弱な状態になっている。
　
「問題ない、全軍を前へ出してくれ」

「、、、わかりました、全軍突撃させます」

「怖いか、玲子君」

「大丈夫ですわ、雄介様は、こんな短期間の間に、どんどん軍事的センスが高くなっていて、私、そちらの方が少し怖いと感じています、、、雄介様が、どこか遠い所へ行ってしまいそうで、、、、、すいません」

　なんで最後、謝ったんだろう。

『、、、、それはですね、、、ミスズにとっては元々ＧＦは、遠い所の人なのに、まるで自分の近くに居た人のように言ってしまっったことに、反省したんですよ」

　、、、俺は元々、玲子君に守ってもらいながらここまで来たんだぞ、遠い所なんて、、、、随分、遠くへ来たのかもしれないな、確かに。

　俺は、なんだか取り返しの付かない所まで来てしまったように感じた。