忍の恋は死んでから。

第9章

気配

「……？」

保健室の扉に手をかけた佐助は、施錠されていることに気付いて首を傾げた。

扉の磨りガラスに掛けてあるプレートには、不在中とは書かれていない。

あの几帳面な北条が掛け忘れる事なんてあるのだろうか。

佐助は妙な違和感を覚えた。

スッと感覚を研ぎ澄まして眼を閉じる。

するとやはり、部屋の中から人の気配がした。

『ん…、二人いる……？』

この薄氷うすらいのように鋭く怜悧な気配は恐らく北条だろう。

だけどもう一つのこの気配はなんだ？

佐助は更に意識を集中させる。

「！…これって…」

佐助がこの気配を間違えるわけがなかった。

『真田…！』

何故保健室に二人がいるのか。

佐助は聴覚を極限まで高め、常人には拾えないような微小な音までをも拾う。扉に耳をそばだてていると、妙な声音が聞こえた。

「や……！触らな……っで………！」

「大丈夫で………全て……任せ………」

苦しげに呻く真田の声と、熱情に濡れた北条の声。

嫌な予感がした。

佐助はガッと鍵が掛かった扉に手をかける。力任せに開けられないこともないが、派手な音を立てて騒ぎにはしたくない。

鍵穴を確認すると、針金で開けられるタイプの代物だった。佐助は自身のネームの安全ピンを外し、鍵穴に合った形に捻じ曲げる。

わずか数秒で完成した合鍵を差し込み、慎重にロックを外す。カチャリとした乾いた音が響くと同時に、佐助は扉を開け放った。

しかし、すぐに二人の姿を捉えることが出来ない。

『あそこか！？』

ベッドが並ぶスペースの一画がカーテンで仕切られている。

駆け寄ってカーテンに手を掛けようとした刹那、


「おや、今度は逃げなかったようですね。遊馬佐助。」


中にいる気配が変わった。