薄明宮の奪還

第3部.リムウル 第3章

23.カーラの演説

「……カーラ？」

名前を呼ばれ、カーラはハッと我に返った。ゲイルが心配そうに自分を見つめている。

「あ、ごめんなさい……ぼんやりしちゃって」

見ると村人たちはまた、口々にあれやこれやと自分の意見を言い合い、収拾のつかない様相を呈していた。

カーラはキッと彼らを見据え、息を吸い込んだ。

「ねぇ、みんな！　聞いて！！」

張り上げられた声に、皆が振り向く。

ヴァイオレットに特別に目をかけられていたことや、ポルと彼女が村でも一番の魔力を誇る姉弟であることなどにより、カーラは村の中で一目置かれる存在だった。

普段はことさら強く我を通すようなことはしない彼女だったが、その存在感は皆が認めていた。


「みんな、帰りたくないの？　美しいリーン・ハイアットへ……あたしは帰りたい、一刻も早く！

　そして両親と兄弟の、ちゃんとしたお墓を建ててあげたい。

　フレイヤの涙が見つかったのよ、今、その夢は手の届くところにあるわ。

　でもあたしはそのために何をしたかしら？

　ギメリックとヴァイオレット様が、薄明宮を取り戻してくれるのをじっと待っていただけ……

　みんなも、そうでしょう？

　もうわかっていると思うけど、悪いのは邪な野心を持った狂王で、ギメリックは陥れられただけ、一番の被害者だわ。

　なのに、ヴァイオレット様が亡くなり、あたしたちがこの村で安穏と暮らしている間も、彼はフレイヤの涙を探してたった一人で戦っていたのよ。

　今、彼にはあたしたちの力が必要なの。

　だから……戦いましょう！

　アイリーン様を助けて、自分たちの手で、故郷を取り戻すのよ！」

水を打ったように、その場の空気が静まった。


誰もが、ギメリックが16歳になれば彼がクレイヴを討ち果たし、自分たちも故郷へ帰れると思っていた。

だが、ちょうどその頃、ポルとカーラがヴァイオレットの死を感知し、知らせを受けた村人たちは皆一様にショックを受けた。

しかしなぜそんなことになってしまったのか、ギメリックはどうしているのか……。何もわからなかった。


それから一週間ほど経った後、ギメリックはひっそりと長老の元を訪れ、フレイヤの涙を探しに行くと言い残して消息を絶った。

一年経ち、二年が経ち、三年が過ぎても、何の音沙汰もなかった。

不安な思いで待ち続ける間に、村人たちは次第に、この薄幸の王子の身を案じる気持ちになっていたのだ。

まだ少年だった彼に些細なきっかけで憎しみの感情を投げつけ、ヴァイオレットと彼に村を出て行かせるきっかけを作った者さえ、今ではそれを後悔していた。