薄明宮の奪還

第3部.リムウル 第1章

26.ギメリックの激情

ギメリックから発せられる恐ろしい威圧感に身がすくみ、魔力でしばりつけられているわけでもないのに、アイリーンは動けなかった。

体が震えてくるのを感じながら、それでも気丈に、彼女は彼を睨んで叫んだ。

「あなたがティレルの敵なら、私はこれ以上、あなたについて行くことはできないわ！」

“ああ、そうだろうとも！　わかっていたさ、そんなことは始めから……

　だからわざわざ他人に化けて、お前を連れ出したんじゃないか……！”


ティレルを想う彼女の気持ちを考えれば、当然のことだった。

なぜ、石を奪ったあの時、ティレルを殺すつもりだと言ってしまったのか。

いずれは知られてしまうこととはいえ、せめて村へ着くまでそのことを隠しておけたなら、アイリーンも自分も、もっと心穏やかな旅ができただろうに……。

ギメリックは笑い出した。

“バカバカしい……！　あの時から俺は、あいつに嫉妬していたというのか……！

　ああ、たぶんそうなんだろうよ！

　しかしまさかあの時は、こんな事態になるとは思ってもいなかった。

　石さえ手に入れば、お前に会うことも二度とない、そのはずだったんだ……！”


「ギメリック……？」

「俺だってお前を連れて行かなくて済むならその方が、どれほど楽か知れない……。

　いいだろう、そんなに嫌なら、一緒に来なくて良いようにしてやろう」


彼の言葉が何を意味するのか、アイリーンにはわからなかった。

けれどギメリックの瞳を見ると、自分の身に危険が迫っていることが、ひしひしと感じられる。

“何……？　いや……怖い……！！”

「は、放して……」

震える声で、彼女は訴えた。


しかしギメリックは無言で、アイリーンの体をいきなり抱き上げた。

「きゃっ？！」

抵抗する隙も与えず、素早くベッドに移動させ、そのまま覆い被さる。

驚きに息をのむ彼女の唇に、自分のそれを押し当てた。

彼女の体がビクリと震え、精一杯らしい力を込めて、懸命に抵抗してくる。

しかし魔力を使ってねじ伏せるまでもない。彼女の腕力など、何ほどの邪魔にもならなかった。

押しのけようとしてくる手を掴むと、細い手首を両方まとめて一つにし、彼女の頭の上で押さえつける。

そうしておいて、空いた片手で彼女のあごをつかんで無理矢理こちらを向かせ、再び唇を奪う。

“いやっ……やめて、いや！！”

唇をふさがれた彼女の、心話での悲痛な懇願にも耳を貸す気はなかった。


ギメリックの唇が首筋に移っていくと、アイリーンは顔を背けて苦しげに息をつきながら、涙声で叫んだ。

「どうして……ルバートと同じことするの？　うそつき！　私を守るって、言ったくせに！」

「挑発したお前が悪い」

ギメリックは傲然と言い放った。

「挑発って何……」

言葉が途切れた。

またもや襲ってきた口づけの激しさに翻弄され、アイリーンの思考が止まる。

“それに、ある意味ではこれがお前を守る唯一の方法だ……”