薄明宮の奪還

第2部.アドニア〜リムウル 第3章

6.手がかり

「もう何日もここに足止めだ。手がかりが途絶えてしまって……いくら探しても見つからない。

　この先の次の都市と言えばもう国境の向こうだ、そうホイホイ行ったり来たりはできない。

　行く先はエンドルーアだろうとは思うが、確証があるわけじゃないし……万が一、そうじゃなかった場合のことを考えると、気安く国境を越えるわけにはいかない。

　実際、真っ直ぐエンドルーアに向かうならこの街道よりもう一本、西の街道を通った方が近道だしね。

　せめて国境を越えたのかどうか、確かな情報が欲しいんだが……」

「わかりました、お任せ下さい！　明日、夜明けと共に私が……」

そう言いかける彼を、レスターは疲れたようなそぶりで制止した。

「やめてくれ！」

怪訝そうに首をかしげるウィリアムに、げんなりした様子でレスターは言う。

「ぼくが聞き回ってもう十分目立ってしまってるんだ、この上お前まで同じことを聞いて回ったら……引かなくていい余計な注意を引いてしまうことになりかねない、頼むからおとなしくしててくれ」

「注意、とは？　誰が注意をすると言うのですか？」

レスターは難しい顔をして、唇を引き結んだ。

「もちろん、エンドルーアの密偵だよ」

ウィリアムの目が見開かれた。

「密偵？！　エンドルーアの？！　それはいったい、どういうことですか？」

顔色を変えるウィリアムを見てレスターは少し考え込み、それから、にっこり笑った。

「まぁそのことは、追々話すよ。先は長いからね。

　それより今夜は、付き合ってくれないか？

　せっかくお前が来てくれたんだ、ぼくも久しぶりに、羽目を外して楽しむことにしよう」

と、テーブルの上のワインの瓶を指差す。

ウィリアムはその笑顔に不審そうな目を向け、憮然とした表情になった。

「先ほどの酒場で、もう随分楽しまれたご様子でしたがね。
　……それにあなた、何かたくらんでませんか？」

「……たくらむ？」

“どうしてこいつは、他のことにはてんで無頓着なくせに……ぼくの悪だくみには、こうも敏感なんだ？”

内心そう思いながらもレスターは、驚いた顔をして言った。

「何言ってるんだ。ぼくはただ、この滅入った気分を晴らしたいだけだよ。

　まさかぼくがお前を酔いつぶして置いていくとでも？

　そんならお互い、飲み過ぎないよう気をつけようじゃないか。

　ぼくだって寝過ごしたくはない。……それでいいだろう？」