魔力を封印された女の解呪はまぐわいでした※新婚編※【完結】

2 ＊幼少期

　リリアーナは后教育の為に、毎日ドラヴァール城に通っていた。
　まだ教養も覚えていないリリアーナは城を走っていても、まだ小さいから、と注意する者も居ない。

「ご機嫌よう、リリアーナ嬢」
「こんにちは」
「グリード様でしたら、図書室におみえでしたよ」
「ありがとうございます！」

　リリアーナが走る時、必ずグリードを探している、と皆が知っていて、誰に対しても笑顔を見せるリリアーナに、嫌な顔をする侍従は居なかった。
　
「もう少し、教養を教えては如何なのか………あんな行儀悪い令嬢等、グリード様に相応しいとは思えぬ」
「全くですな、サイモン公爵」
「我が娘のフローレスこそ、相応しい……陛下も見誤っておられる」

　その内、リリアーナも下世話な話の理解も出来てはいたが、決して表には出さなかった。
　まだリリアーナは言い返せる力が無いのだから、認められる迄頑張りなさい、と教えられている。

「……………」

　その場は落ち込むが、直ぐに立ち直る為に空元気で過ごした。

「きゃ！」
「……………何してる」
「デュ、デューク様………ご機嫌よう」

　呆然と立ち尽くしていると、両手いっぱいに本を持って歩いていたデュークが気付かずリリアーナを転ばした。
　それなのに、デュークは謝罪はしない。

「ふん………ぼうっ、と立ってるんじゃない、チビ」
「っ！」
「俺に姿見せるな！」
「ご、ごめんなさい！」

　グリードの番いというだけで、デュークから嫌われていたリリアーナは、この頃から苦手だった。

「ふん！」
「……………っ……ごめんなさい……」

　近くにデュークが居ると思うと、リリアーナは暫く動けなくなり、見兼ねた侍従に図書室に連れて行って貰っていた。

「リリ！」
「……………グリード！」
「遅かったね、今日」
「っ！」
「何かあった？」
「何も…………ないよ」
「何があった？」
「それは………」

　グリードがリリアーナの変化に気付かない訳はなく、付き添った侍従に目配りさせ、聞こうとするが、リリアーナは止める。

「無いってば！私が迷ったの！」
「…………そう……」

　グリードがデュークと仲良くしたいのを知っているから、リリアーナはデュークに嫌われている事を言えなかったし、言いたくはなかった。
　告げ口したと思われたら、仲違いさせてしまうのではないか、と思っての事だ。
　それだけ、リリアーナはまだ弱かった幼少期であっても、グリードに泣き付く事もしたくなかった。
　グリードにバレていても。

「今日も可愛いね、リリ………昨日の続きを勉強しようね」
「うん」

　リリアーナは毎日、グリードに褒められる事で頑張ってこれたのだ。
　そんな幼少期を過ごしたリリアーナは何年も我慢し、強くならざる得なかった。

「リリアーナ様」
「…………何か？フローレス様」
「そろそろ、退かれては如何？」
「何をでしょう」

　10歳になったリリアーナは、后教育も終了間近、とお墨付きを貰える程の才女になった頃、リリアーナは数々の嫌がらせに遭っていた。

「グリード様の番いですわ」
「…………退く理由がありません」
「無い！………ほほほほほほっ！……無い！………笑わせないでよ！」
「…………フローレス様と冗談言う間柄じゃありませんけど」
「冗談なんて言わないわ！貴女がグリード様に相応しくない！て言ってるのよ！ねぇ？皆様」

　フローレスは友人という名の番い候補から落とされた令嬢ばかりを集め、同意を得ようとしている様だ。

「相応しいも何も、私はグリードに選ばれた番いなんで」
「は？…………ドラクロワ公爵家の財力と地位に物を言わせただけでしょ！」
「…………はぁ……呆れた……ウザッたいから、失礼しますね」
「逃げるの？」
「相手にしたくないだけよ」
「皆様、ご覧になって！リリアーナ様は、私に勝てないから、逃げるのですって！」

　リリアーナを貶す事が、フローレスの価値だと言うならば、リリアーナは言わせておけ、と思って相手にはしなかった。

　－－－認められてないなら、認められる迄頑張るしかないのよ

　リリアーナを認めてくれる人が居る以上、頑張る事で結果になる事を、リリアーナは10歳でもう分かっている。

「勝手に言ってろ、馬鹿」
「んなっ！見た？あの侮辱！ガサツで礼儀を知らない女が、グリード様の番いなんてあり得ないわ！」
「…………吠える事しか出来ないから馬鹿だ、と言ったのよ………そんな相手に礼儀を見せた所で、私を手本にしないでしょ？私を侮辱して、私を見ないのだから………グリードに選ばれた私を侮辱する事は、グリードを侮辱した、と思いなさい」
「グリード様に敬称付けなさいよ！無礼女！」
「公式の場以外は、グリードは呼び捨てで構わない、と許可を貰っているので………残念ね、皆様………グリードにその許可さえ貰えなくて」
「キィィィィ！」

　リリアーナは選ばれて番いになった、というプライドだけで強く居られた。
　其処に、次々と自信を付けて、グリードに愛されて、リリアーナ自身グリードが好きだから、認めて貰いたいのに、こういう輩には幾ら頑張っても伝わらなかった。

「グリード」
「っ！…………リリ………」
「見てたわね？」

　リリアーナは物陰から覗いているグリードを感じ取っていた。

「し、心配で………」
「自分で対処する、て言ったでしょ？」
「だが、あの女達は、リリを虐めてるじゃないか！嫌がらせも増えてるのを、私が知らないと思ってるのか！」
「それでも、私はグリードに守られてばかりじゃ駄目なの！あんな人達でも認めて貰わなきゃ！」
「無理だよ………彼女達は………知っているだろ？番い候補から外された………というか、私が外したのだが………それがあの令嬢達なんだから………幾ら魔力が強くても、リリ以上に私の魔力に波長が合う娘が居ないんだから………」
「大丈夫！私はグリードから離れないから！大好きだもん！」
「わ、私だってリリが大好きだよ！リリよりもっと！」
「私の方が好きだもん！」
「いや、私だ！」

　何かある度に、好きだと言い合う事で、慰め労っていたリリアーナとグリードだった。