篭の中の小鳥、羽ばたくJade【完結】

プロポーズ

「武田さん。」

 ノエルが、和解が出来た所で、祖父に声を掛ける。

「！！！」

 何故か、祖父は急に緊張感を醸し出す。
 和解の余韻は一気に消し飛んだ。

「…………何だ？」

 ノエルは真っ直ぐ祖父を見つめ話を始める。

「本来なら、了承を得るのは、琥珀さんと紫さんになんですが琥珀さんは他界していますし、祖父母のお二人は健在なので、敢えてお願いがあります。」
(な、何なんだろ。)

 ノエルは翡翠に振り向く。

「翡翠と結婚する許可を下さい。」
「！！！」
「おぉ！！姉さん、やったじゃん！」
「………ふん、仕方あるまい？儂らに許可取る迄もなかろう？紫が認めとるならな。」
「私はいつかいつかと、待ちくたびれたわ。………翡翠幸せにね。」
「………………無理。無理だから！」

 祝辞が飛び交う部屋で、翡翠は部屋を飛び出して、そのまま外に駆け出す。
 勿論、ノエルは飛び出して行った翡翠を追っていった。

「翡翠！！待て！！」

 ノエルの足のが早く直ぐに追い付かれた翡翠。
 腕を掴まれ、足を止められた。
 ノエルはまた逃げられないように、掴んだ腕を掴みながら、翡翠の前に跪く。

「！！！」
「翡翠…………。」
「……………ごめんなさい……私………。」
「俺は翡翠がいい。」
「……………。」
「翡翠は俺をもう必要とはしないのか？」
「！！！」

 首を横に振る翡翠。
 ノエルは翡翠の手を取る。

「……………翡翠、言ってくれないと分からないよ？」

 優しくゆっくりと手を撫でるノエル。

「………………怖いの、またあの感覚が蘇りそうで、ノエルを受け入れられなかったら、て思うと………。」
「…………うん、それは俺も怖いよ。…………でもそれで翡翠が俺の側から離れるより断然いい。」
「…………。」
「………結婚したら子供も欲しくなる。でも、翡翠がそれに応じなくても俺の側には翡翠が居て欲しいんだ。」
「………………ずっと受け入れる事が出来なくても？」
「愛情を確かめ合う方法はそれ以外にもあるよ。………見つめ合ったり、手を繋いだり、寄り添ったり……。翡翠は無い？俺と居て。」
(……………今………。)

 翡翠はノエルの手を握り返す。

「……………。」

 ノエルは翡翠の左手薬指にキスを落とす。

「…………OKと受け取っても？」
「…………。」

 頷く翡翠。

「………………や、ヤバイ……めちゃくちゃ嬉しい。」

 ノエルは顔を赤らめて目を反らしてしまう。

(…………そうだ、私この角度から見るノエルの顔見て好きになったんだっけ。)
「ノエル。」
「………ん？」
「……………私、臆病だから逃げ出すかもしれない。飛び込める場所が欲しい。」

 翡翠は両手を広げる。

「……………翡翠！！」

 ノエルは翡翠を抱き締めた。

「ノエル！！」
「…………愛してる、翡翠。」


 その光景を遠くで見つめる紫達。

「良かった。」
「だね。」
「ひ孫が楽しみだ。」
「…………気が早い。」

 しかし、紫にはやはり気掛かりだった。

(うまく行けばいいけど……。)