放浪の花嫁【完結】

帰郷報告①

　アニースは皇太子邸にやって来た。

「アニース様、タイタス殿下とご婚約おめでとうございます。」
「い、いや………私こそナターシャに祝辞を述べなければ……。」

　産まれたばかりの皇子、アスランを抱き、アニースを迎え入れたナターシャ。

「ボルゾイでは大変だったとか………。」
「確かに大変と言えば大変だったけど、最後に父に会えて良かった。」
「お父様の事お悔やみ申し上げますわ。」
「…………ナターシャ……ありがとう……あ！言葉使いも今迄の様では駄目だよな！申し訳ありません、妃殿下。」

　ナターシャは、アニースの言葉使いを変えた事に目を丸くする。

「ふふふ………公務以外の場では普段通りで構いませんわ、アニース様。わたくし、ラメイラにもそう伝えてありますのよ？そうでなければ気が休まる時等ありませんでしょう？」
「………ナターシャ………。」

　既に、皇太子妃としての重圧がのしかかっているナターシャからすれば、皇子妃になる令嬢に教える事は、伝えようと思っているのだろう。
　
「助言ついでに伺いたいのだが、昨日帰郷して皇妃が気になる事を言っていて………その………皇子達の性欲は………皆凄いのだろうか………。」
「…………せ、性欲……………アニース様もですか！？」
「も？」

　侍女が居る為、少し小声でナターシャはアニースに言う。

「ラメイラもトーマス殿下との閨に悩みがありましたわ……。」
「………ラメイラも………。」
「…………あの兄弟…………絶倫ですから、あまり調子に乗らせては駄目ですわ………。」
「………やっぱり……。」
「しかも、タイタス殿下は媚薬を飲まされたとか……リュカ殿下はその媚薬が気になるようで、トーマス殿下と目論見、取り寄せるかもしれません。お気を付け下さいね………タイタス殿下にもそれがリュカ殿下やトーマス殿下から話があったら、タイタス殿下は断れず、また入手するかもしれません。」
「…………絶対に無理！！あんな激しいのは絶対に無理！！」
「…………そ、そんなに？」
「詳しく話すから、人払いを………。」

　アニースはそうナターシャに願うと、ニッコリと含み笑いをする。

「大丈夫ですわ、皇太子邸は。父には報告させません。」
「え？」
「各皇子に付く侍女が、宰相である父に報告しているのは知っています。皇太子邸ではセリナとライアが主に報告の任にはありますが、わたくしが駄目と言った事は報告してませんわ………ね？セリナ、ライア？」
「…………はい……皇妃様からもキツイお言葉がありまして、妃殿下同士の内緒の話は、宰相様には報告はしておりません。」
「ナターシャは知っていたのか？宰相の部下だと。」
「えぇ、リュカ殿下はセリナとライアがそうだとは知りませんけど。トーマス殿下邸のマーニャ、タイタス殿下邸のトゥーイとアヤカ、コリン殿下付のユウリ……父の回した侍女ですわ。皇妃様にも居ますわよ？」
「だから、あんなに見てきたような事を言うのか………。」
「わたくしもウィンストン公爵家で育った者ですから、何となく分かるんです。父や兄達がわたくしやリュカ殿下に会いに来る時、目がセリナかライアに合わせ合図を送る所まで見てますわ。報告がある無い、迄見抜きましてよ？お父様はわたくしには教えないままなんて、酷いと思いません？」
「…………確かに……。」

　アニースは、行き場の無い状態になったセリナとライアを見ると、じどろもどろとしている。

「わたくしが知っている事を、セリナとライア、他の父からの回された侍女達に申しましたら、本当に楽になりましたわ。夫婦喧嘩迄知られていたのに、それを隠して貰えるようになって………ふふふ……。」
(…………私も使わせて貰おう……。)
「でも、侍女として彼女達はとても優秀で信頼の置ける人達ですから、助かってますわ。今もヴィオを任せていても安心しますし………それで？その媚薬はどれほどの効果が？」

　アニースは、自分の経験をナターシャにぶちまける。
　アニースにとって、幸せだったがあの止まらない行為は後で身体の事を思えば無謀な行為。
　耐えたくても耐えれなかった事迄もナターシャに告げると、ナターシャは同じリビングに居た、セリナとライアを呼ぶ。

「セリナ、ライア………今の聞きましたね？絶対に絶対にお父様に報告して頂戴。媚薬を取り寄せる等以ての外、と。翌日の公務に差し障る物は一切取り寄せさせないで、と報告を！」
「はい！」

　後日、リュカリオン、トーマス、タイタスがその媚薬を取り寄せようとしたのは言うまでもなく、それをウィンストン公爵が阻止したのは、妃同士の結託のおかげだった………。