放浪の花嫁【完結】

ラメイラ双子の母に

　ボルゾイへの出発も着々と近付いていた。
　
「うん、これぐらい持って行くか。」

　アニースは数着の服と装飾品、化粧品、僅かな日用品のみ。

「少なくないですか？もう少し服をお持ちになったら……。」
「私以外にも付き添うあなた達の荷もあるのだぞ？軽くでいい。」
「アニース様は気にされなくても。」
「付き添いの侍女も数人に絞られてるのですから……。」
「荷を多くしたら、管理が大変だろ？ウィンストン領を超えたら山越え、その後は砂漠が続くんだ。食料品も他に持って行くんだから私は軽くでいいんだよ。」

　この日は勉強もない休日でのんびりしようと、アニースはラメイラの居るトーマス邸に行こうと思い立つ。

「ラメイラに会いに行ってくる。今は出産間近で公務休んでるし、元気付けてくるよ。」
「そうですね、お邪魔にならないようにあまり長居はしないで下さいね。」
「そうだな。行ってくる。」

　皇女宮を出ようとすると、皇女宮の階段を何度も行き来するジャミーラとヘルンの侍従達。

「凄いな、荷物。」

　置いていかれても困るだろうが、次から次へと服や装飾品を下ろしている。
　それらを避けながら、皇女宮を出たアニースはトーマス邸迄来る。

「ご機嫌よう、ラメイラ妃は居るかな？」
「アニース姫様、ようこそ。………どうぞ、今日はおみえですよ。」
「ありがとう、入らせてもらう。」

　衛兵に声を掛けて、中に入るとラメイラは編み物をしていた。

「ラメイラ、調子はどうだ？」
「アニース、暇してたんだ、来てくれて助かったよ。」
「編み物してたのに？邪魔じゃなかったのか？」
「…………私がこういう事好きでやってると思うか？」
「……………思わないな。」

　お互いがよく理解して、アニースとラメイラはクスクスと笑った。

「何かしてないとさ………嫌な事ばかり思い出すんだ………妊娠が分かった時、私の母上の事を話しただろう？」
「あぁ……。」

　ラメイラの母は、ラメイラの弟を産み亡くなっている。

「私はまだ怖いんだ……母上と同じ双子を妊娠しているし、同じ様にならないか、と。」
「だが、順調なのだろう？」
「…………不思議な事にな。」

　ラメイラは、アニースに満面の笑みを見せる。

「それならいいじゃないか、何を心配する？ヴァン子爵も頻繁に診てくれているのだろう？」
「うん……だけど頑張らなければならないのは私だろ？その頑張りたい気力があったりなかったり…………せめて1人だったらなぁ、て………。」
「分からないでもないが。」
「ナターシャに言ったらさ、無いもの強請り、て言われた。授かり物を有難く頂きなさい、ラメイラの元に2人が来たいから来たのです、て言われて…………あぁ、そっか……て、落ち込むと思い出す。でも気が付くと落ち込むの繰り返しだよ。」
「そうか………ラメイラはナターシャといい関係だな。私もその仲間入りしたいものだ。」
「なってるよ。私はアニース好きだぞ？勿論、アードラに帰ったアリシアもな。」

　編み物の手も止まり、話に夢中になり始めた頃、急にラメイラの顔色が変わり、汗も出始める。

「ラメイラ？」
「……………ヴァン………子爵………を………も、もしかしたら………破水………した………かも…………。」
「破水？」

　破水が何か分からず戸惑っていると、ヴァン子爵から説明があったのだろう、破水が何か分かっていた。

「産まれ……る………かも………。」
「！！マーニャ！！マーニャは居るか！」
「は、はい！」
「ラメイラが破水した！ヴァン子爵を呼んでくれ！」
「は、はい！！直ぐに！！」

　まだ双子を産むのにリスクが高いレングストンの医療。
　じわじわと、ラメイラの着るドレスのお尻に染みが広がっていく。

「寝室行くか？」
「……………む、無理………お腹………痛い……あぁぁぁ…………っ！！」
「ラメイラ………。」

　アニースは分からない。
　出産に立会う事も初めてで、自分も経験が無い。

「アニース………腰擦ってて…………痛くて……。」
「わ、分かった！」

　一生懸命、アニースはラメイラの腰を擦るしか出来ない。

「ラメイラ！！」
「トーマス殿下！！」
「ベッドに運ぼう、捕まれるか？ラメイラ。」
「無理……………運ばれてる時に産まれたらどうするの！………………イタタタ………。」
「ラメイラ妃、確認致します。トーマス殿下、宜しいですか？」
「あぁ、頼む。」

　トーマスの了承を得ると、ラメイラのドレスを腰迄捲くるヴァン子爵。

「まだ頭は見えていない…………ラメイラ妃をベッドに！」
「ま、まだ産まれ………ない？」
「ラメイラ妃、まだもう少し掛かります。昨日は順調でしたから、お気を強くお持ち下さい！」
「ラメイラを寝室に運ぶ。」
「そっとお願いします！殿下！」
「当たり前だ！」

　ラメイラはトーマスにしがみつき、アニースを見た。

「アニース………ごめん………産んでくる。」
「ラメイラ、頑張れ！」
「…………ん。」

　寝室に運ばれたラメイラはほぼ丸1日、苦しみながら双子の男の子を無事出産した。