私は5歳で4人の許嫁になりました【完結】

お行儀見習い【トーマス】②

　トーマスは以前図書館から持ってきた本を取り出す。
　兄リュカがナターシャにした事が理解したからだ。
　『俺の物だ』と言わんばかりの印に嫉妬する。
　だが、同時に気付くべきだった。
　リュカにも同じ印があった事を。
　しかし、リュカはわざと自分の首筋は隠して夕飯を食べた。
　リュカは、攻めて免疫を付けさせるより、如何にリュカに触れる事に慣れさせ、恐怖心を取り除くのに徹したのだ。
　トーマスはソレに気付く事なく、ナターシャの部屋のドアをノックする。

　カチャ。

　セリナがドアを開け、トーマスに一礼する。

「トーマス殿下。」

　ナターシャも一礼して出迎えた。
　その姿にトーマスはドキッとする。
　胸元が開いたドレスに、アクアマリンのネックレスが似合っていて、ドギマギさせた。

「やぁ、今日は一段と魅力的だね、ナターシャ。」
「本当ですか？私には大人っぽくないですか？」

　ナターシャは照れている。
　ほんのりと赤くなるナターシャだが、白い肌を際出させたキスマーク。
　トーマスは握り拳を作り怒りを表した。
　
「大丈夫だよ、君の瞳と同じ色のネックレスがよく合っているよ。」
「はい、このネックレス素敵なので、身に着けてしまいました。」

　ニッコリと笑うナターシャは、そのネックレスが誰からのプレゼントなのかを知らない。
　セリナとライアはトーマスの後ろで顔を見合わせた。

「セリナ、ライア勉強始めるから。」
「はい、失礼致します。」
「何かありましたらお呼び下さい。」

　トーマスはセリナとライアを下げて、机に向かうと、ナターシャも椅子に座った。
　だが、その座った場所が悪く、ナターシャの左側。

(しまった！いつもこっちに座っていたから！丸見えじゃないか！)

　トーマスが眼鏡を直し、目線をずらした。

「今日は何をするのですか？」
「………あ、あぁ、今日はこの本の朗読を。」
(そうだ、俺にはコレがあったじゃないか！)

　ナターシャに渡した本は官能小説。
　なんの気も無しに受け取り、読みすすめていくナターシャは、次第にじどろもどろとなっていく。

「『………首筋に伝う男の指は……徐々に胸元の……割れ………目………』……殿下………よ、読めません………。」

　赤くなった顔が純真で可憐な少女。
　何も知らないだろう、と思い、読ませてみたが、これ以上無理なようだった。

「実践してみたい？興味も無いの？」
「え！！」

　ビクッとしたナターシャの首筋が物語る。
　トーマスは首筋に手を延ばし、ナターシャに聞いた。

「昨日の夕食時にはあったから、その前……兄上に付けられた？コレ。」

　コクン……。

「じゃあ、俺とも試せるんじゃない？」
「…………え………。」
(俺とは嫌って事か？)

　逃げたそうに、怯えるような表情をしたナターシャに拒まれたような気がするトーマス。

「冗談だよ。官能小説を持ってきて悪かったね。ほら、君が選ぶ皇子と結婚したら、閨がやはり大事な事だから、知らなかったら怖い思いするんじゃないか、とね。」
「それは、初夜………ですか？」
「まぁ、はっきり言えばね？」
「そんなに、痛いのでしょうか……。」
「ブッ！！」

　トーマスは思わず吹いた。

「トーマス殿下！？」
「そ、それは人それぞれじゃないかなぁ……。」
「母からは、逆らってはいけません、痛みに耐えなさい、としか教えてもらってないので……。」
「……………。」
(……これは、兄上苦労しそうだな……。教える気もないけど……ふっ。)
「殿下？」

　くすくすと笑い始めたトーマスの顔を覗き込むナターシャ。

(あぁ、可愛いなぁ………悔しいから意地悪するかな。)
「ナターシャ、そういう官能小説より、閨に関する本が図書館にあるのを知っているかい？」
「図書館に？知りません。」
「これじゃなく、指南書を探してみるといいよ。だけど、勘違いしないでね、全て全部やらなきゃならない、という事はないし、お互いが気持ちを確かめ合う行為だから、ナターシャが嫌だったらやらなくていいんだ。」
「嫌だった……ら……。」

　ナターシャは昨日を思い出す。

「では、昨日の事は嫌だった訳じゃなかったから良かったんですね！」

　ポンッと、手を叩いたナターシャ。

「…………昨日、何やったの？」
「ヴァイオリンを弾いたんですけど、わたくし左指を弦で切ってしまいまして、それからはピアノを弾いたんです。リュカ殿下が左手パートを、わたくしが右手パートを弾いて、ミスしたらペナルティだ、と言って、この跡が……。」
「ナターシャがミスしたから付けられたの？」
「いいえ、リュカ殿下です。」
「は？」
「わたくしも、リュカ殿下に同じ事を。」
「え？」
「ミスしたら、ミスしなかった人がミスした側に希望を言うのです。わたくしは希望が無かったので、リュカ殿下はしたかった事なのだと。」

　トーマスの頭の中はクエスチョンマークが飛び交う。

「ナターシャはミスしたら、兄上に何を希望されたの？」
「わたくしは……頬にキスと、殿下の耳を甘噛み……しました………！！」
　
　思い出して口にしたら途端に恥ずかしくなってきたナターシャ。

(………なるほどねぇ……されるよりしてもらう方のが、男への恐怖心が薄れるからか。)
「やだ！恥ずかしい！！」
「ごちそうさま……。」
「はい？」
「いや………。」

　トーマスが入れる隙はいつの間にか無くなったようで、兄とナターシャを見守る事になってしまった。