誰が叔父様の側室になんてなるもんか！【完結】

未来の嫁？

「ア、アードラより留学中のアリシア・ヴィセ・アードラと申します！」

　カイルの馬車に乗り、ウィンストン公爵家のカイルの王都の邸、実質は父親である宰相の邸なのだが、馬車で邸に帰って来たカイルが着替えにただ、立ち寄っただけのアリシアの、カイルの母、エマへ挨拶の風景。
　緊張したアリシアを見て、微笑む母エマ。

「アリシア王女様、我が家にお越し頂きありがとうございます。ウィンストン公爵より、お話を伺う事ありますわ。娘、ナターシャ妃と親しくして頂きありがとうございます。」
「い、いえ！こちらこそ、ナターシャお姉様には、刺繍等教えて頂き、嬉しく思っておりました。」

　深々と頭をエマにされ、アリシアも深々と頭を下げた。
　将来、義理母になる可能性もあるのだから、失礼があってはならない。

「何してんだ、ほら行くぞ、アリシア。」

　帰って直ぐ、軽装に着替えたカイルが玄関ホール前で挨拶しあうアリシアとエマに割って入る。

「…………カイル、王女様にそのような口は慎みなさい。」
「親父から聞いてるでしょう？………彼女がそのアレですよ？」
「そうだとしても、まだでしょう？わきまえなさい。」
「…………分かってますよ。」

　カイルがアリシアの腕を掴み、ウィンストン公爵邸を出ようとする。

「し、失礼します！お義母様！！」

　思わず言ってしまった、アリシア。

「！！………おまっ！」
「………はっ！！」

　カイルに馬車に押し込まれ、いきなり怒鳴られたのは言うまでもない。

「お前な！まだ嫁じゃないだろうが！」
「ご、ごめん！思わず……。」

　だが、アリシアは嬉しかった。
　カイルがまだ嫁じゃない、と言ってくれたのが……。
　まだ、と。

「………ったくよ～……我慢させられる身にもなれ………。」
(……トーマス殿下が言ってた……カイルは我慢してる、て………。)

　アリシアは頬が火照った気がして、顔を手で覆う。
　照れられてるのに気付くカイルは、アリシアの頭をゴツく。

「痛っ！」
「何照れてんだよ！」
「駄目なの！？照れちゃ！」
「駄目。」
「……………いいじゃない、夢ぐらい見たって。」
「…………まだ『女』の顔見せるんじゃねぇよ！俺に！」
「あ、我慢してるんだって？」

　クスクスと小悪魔のようにほくそ笑むアリシアは、
横に座るカイルの顔を覗くと、カイルは耳迄真っ赤になり、アリシアから離れた。

「だから、頼むから………。」
「！！」

　アリシアは聞こえた。
　小声で呟くカイルの声を。

『今はまだ我慢させてくれ……。』

　幼女趣味じゃない、と信じたいカイルに、勘違いさせているアリシアなのだと、まだそういう事がアリシアには分からないのかもしれない。
　馬車の中の2人きりの空間が早く終わらないか、とカイルは願う。
　2人きりになると、どうなるかが不安だったのだ。
　理性を止める為に、今迄の努力が水の泡と化すのだ。

「カイル…………ごめんなさい。楽しみたいだけだったの。」
「…………楽しめ………付き合ってやるから。」

　恋愛経験豊富なカイルを悩ませる小悪魔アリシア。
　少しシュンとするアリシアを見ると、甘い顔を惚れた弱みなのか、カイルはアリシアの頭を撫でた。

「へへへ………。」

　カイルの手の温もりの暖かさに、アリシアは照れた。
　少女の可愛さの微笑みはカイルは見たくない物なので、そっぽを向いた。
　暫く沈黙が続き、馬車が止まる。

「カイル様、貴族街入り口ですが、ご指示通り、こちらで宜しいのですか？」
「あぁ、ここでいい。一応、街に部下配置してるな？」
「はい。」
「アリシア、降りるぞ。」
「あ、うん！」

　カイルが先に降りるとアリシアに手を差し伸べる。

「…………いいの？」
「何が？当たり前だろ？」
「…………そう………なんだけど、ちゃんと扱ってくれたのが嬉しいな、て。」
「…………阿呆か、誰であろうと女なら手を差し伸べるぞ………まぁ、こういうのも母親以外最近しねぇけど。ほら、早く降りろ。」
「う、うん。」

　エスコートしてくれた事も嬉しかったが、貴族街から平民街に出る時も、アリシアの歩幅に合わせ歩いてくれるのだ。

「5年経ちゃ、身長伸びるよな……つか、伸ばせ。」
「伸びるよ！絶対に！胸も大っきくするんだから！」
「声でけぇよ！」

　ぜぃぜぃと、息切れもしているアリシア。
　まだカイルの歩くペースに合わせるのがやっと。
　カイルも遅くはするが、徐々にペースが上がるのだ。

「ま、身体の成長は早い方が良いような悪いような……。」
「え？何て言ったの？」
「お前は知らんでいい。」
「だって、カイル背が高過ぎて、聞き取り難いんだもん！」

　身長差はカイルの胸の辺りがアリシアの後頭部。
　カイルは、アリシアの成長が楽しみではあるが、あまり絶世の美女になってほしくない、と思ってはいた。

(…………只でさえ、可愛い顔付きに、天然パーマの銀髪で人形みたいなヤツが、大人なったら、引く手あまたじゃねぇか。オッサンになった俺なんかより、若い男に行かれちゃ困んだよ………。)

　待つと決めてはいるものの、未だに気持ちは揺れ動くカイルだった。