前世が俺の友人で、いまだに俺のことが好きだって本当ですか

前世の君と今の君

3

「え、ユウジさん……？」 


ダイチもまた、驚いたように目を見開いて俺を見ている。 
そりゃそうだよな。こんなところで会うとは思ってなかったし。 


「ダイチ。ぐ、偶然だねー。飲み会かい？」 


そう声をかけるとダイチが集団から抜けて、こっちに走り寄ってきた。でも俺の横に人がいるのに気がついて、戸惑うように少し手前で止まった。 
手をどけろと佐藤を押しのけながら、精一杯の笑顔をする俺。 


「えーもしかしてユウジ、この子か？」 


くそっ佐藤。ニヤニヤするな！ ダイチに変に思われるだろ！ 
俺がそう睨んでも、佐藤は手を離すどころか「へぇ～イケメンくんじゃーん」と余計ニヤニヤするだけ。 


「……ユウジさん、その人……」 

「あ、こいつ？　こいつは俺の大学時代からの友達なんだけど、ちょっと飲み過ぎちゃったみたいで……」 

「そ！　俺ユウジの親友で、ずーーーーっと仲良しなんだよねぇ」 


佐藤がいきなり汚い顔寄せて俺の頬にブチュッとキスしてきたもんだから、「きたなっ」と反射的に声が出た。 
さすが酔っ払い。たったそれだけのことで「ぶっ、汚いってなんだよ～。失礼だな～」と佐藤が吹き出した。 


「お前な～！　変なことすんなって！」 


小突いても佐藤はひゃはははと爆笑するだけで、全然こたえない。 


「ごめんな。酔っ払いのおっさんで」 


佐藤の手を無理やり引き離し、ダイチのほうに目をやると、ダイチは目をあわせずすぐにそむけた。 
いつもなら、大丈夫ですよって人懐っこく笑ってくれるのに。 


「……いえ。すみません。仲いいんですね、その人と。……友達が呼んでるんで、俺もう行きます」 

「え、あ、そうだよね。呼びとめてごめん。こいつみたいに飲みすぎないようにね」 


そんな冗談めいた言葉にも、ダイチはくすりともせず軽く頭を下げると、あっけなく背を向けて、「ダイチくーん、こっちー」「だれーあのオジサンたちー」と、学生らしくはしゃぐ集団の中へ消えていった。 

いつもとは違い、あまりにそっけない態度で去っていくダイチに、かなり拍子抜けしてしまった。 


「……嫌われちゃったかな」 

「じゃ、ちょうどいいじゃん」 

「佐藤、お前な！」 


振り向くと佐藤は、どこかにより掛かることもなく、しれっと普通に立っていた。 


「だって嫌われたかったんだろ？　今日はそういう話だったじゃん」 

「……酔っ払ってたんじゃねーのかよ」 

「酔ってたさ。でもさすがにそこまでじゃねーよ。じゃれてたらアイツが来たから、ちょうどいいかなーって、機転をきかせたってワケよ」 


確かにそういう話だったけどさ！？　別に俺は嫌われたいわけじゃなかったんだよ！！ 


「嫌われたほうが、あとあと面倒なことにならなくて済むからいいだろ。好きになってほしくないけど、嫌われたくもないって、そりゃ虫の良い話だって」 

「……そうだけどさ」 

「それにアイツ、お前が思ってるほどいい子じゃないかもよ」 

「え？」 

「俺のことすげー睨んでたしよ」 

「お前が大人気なくからかうからだろ」 

「ははっ。とにかくこれで黒木のことも解決！　さ、帰ろうぜ～」 

「なんだよ！　佐藤！　おい」 


この日は佐藤がサッサと電車に乗って行ってしまったから、これ以上何も相談できなかった。 



そしてこの日を境に、ダイチとは河川敷で会うこともなくなり、スマホにも連絡がないまま１週間以上が経った。 
ダイチには学業以外に、トレーニングやバイトもあるわけだし、学生といえどそんなに暇じゃないことはわかっている。 

でも、それでもいつもらなら河川敷で週に2回は会えていたわけで。 


（やっぱり酔っ払ったおっさん姿を見て、幻滅されたかな） 


おっさん２人が酒に酔っ払ってじゃれ合う姿ほど悲しいものはない。 
よっぽど痛々しく見えたに違いない。 



「ロッシュおいで」 


今日はなんだかやる気が出ず、仕事が終わっても、俺はまだ仕事部屋の椅子の上でぼんやりとしていた。 

だから散歩を待っていたロッシュは、やっと仕事が終わったのかと尻尾をちぎれるくらい振りながら、嬉しそうにリードを咥えて走ってきた。 


「よしよし、偉いぞロッシュ」 


俺に咥えていたリードを渡すと、ロッシュは跳ねるようにくるくると足元を回り、それから俺の足にしがみついて、キャンキャンと急かすように鳴いた。 


「分かった分かった。今日はちょっと遅くなっちゃったけど、お散歩に行くか」 

ロッシュを抱き上げると、ハーネスとリードをつけてお散歩バッグを持ち、ドアを開けた。