冴えない転生商人、値切りスキルで龍の涙まで買い叩く

第２９話：地底の魔物との激突

　下層に転移した先は、思いのほか広大な空間だった。
　天井らしき部分は闇に溶け込み、壁際には巨大な岩が突き出している。
　そこかしこに地下水が滴る音が響き、薄ら寒さが肌を刺す。

「アシュリー、この先のマップはあるのか？」

「ないわ。上層の構造すら解析途中なのに、下層まで調べた人はいないのよ。完全な未踏領域ってことね」

「やっべー、燃えてきた！」

　俺がそう言うやいなや、ブレイドが鋭い視線で制止の手を挙げる。

「シャレじゃ済まんぞ。奥から魔物の声が聞こえる。構えろ！」

　遠くから唸り声のような不気味な音が近づいてくる。
　暗がりから姿を現したのは、体長が人間の倍はある巨大なトカゲのような生物。
　鱗はどす黒く、背に生えたトゲから紫色の液体が垂れている。

「毒か……厄介そうだな。みんな、リリィの魔道具を身につけておいて正解だったかも」

「ガルス、行くぞ。ブレイドは盾を前に出して、アシュリーは援護射撃。サラ、回復とサポートを頼む！」

　ブレイドとガルスが前衛で魔物を迎え撃ち、アシュリーが素早い動きで後方から矢を放つ。
　俺は安全圏で様子を見ながら、何かあればアイテムを渡す準備だ。

「うおおおっ！」

　ガルスの大剣が魔物の鱗を斬り裂く。
　しかし、頑丈なうえに毒のトゲがあるため、接近戦はリスキーだ。
　ブレイドも盾で攻撃を受け止めるが、毒液が飛び散り、シールドが溶けそうな音を立てる。

「チッ、装備がもたねえ！」

　アシュリーが特製の毒矢を魔物の首元へ放つと、かすかに悲鳴のような声が聞こえた。
　弱点かもしれない。
　しかし魔物はすぐさまバックステップし、逆に大きく口を開いて紫色のブレスを放ってくる。

「まずい、あれは猛毒ブレスだ！　みんな避けろ！」

　とはいえ、狭い空間では完全に避けきれない。
　俺は迷わず背負っていたアイテム袋から「クールベルト」と「毒耐性指輪」の予備を掴み、前衛組に投げる。

「ガルス、ブレイド、これを使え！　少しでも毒の効果を抑えられるはずだ！」

　ガルスがとっさにそれを受け取り、ブレイドにも渡す。
　毒ブレスを浴びながらも、なんとか動きは鈍らない様子だ。

「助かったぜ、リオン！」

「まだやれるなら、今のうちに反撃だ！」

　サラが回復魔法でブレイドのシールドのダメージを軽減し、ガルスとブレイドが同時に魔物へ突撃する。
　アシュリーの矢が魔物の注意を引き、その隙にブレイドの斧が頭部を、ガルスの大剣が首元を深く切り裂く。

「ガアァッ……！」

　魔物が苦しげにのたうち、やがて動かなくなった。
　大きな死骸からは毒液が滴り落ち、床をじゅうじゅうと焼いている。

「ふう、危なかった。流石に下層の魔物は強ぇな」

「全員無事か？　毒の被害は……大丈夫そうだな」

　回復と耐性装備があったおかげで、致命傷には至らず済んだようだ。
　俺もホッと胸を撫で下ろす。

「リオン、そのアイテムがなかったらヤバかったな。お前の商売道具が命を救うなんて、さすがだぜ」

「ハハ、俺の店の宣伝になりそうだね。『毒耐性もバッチリ、冒険者の強い味方！』なんつってさ」

　そんな冗談を言っていると、アシュリーが魔物の死骸に近づき、背中の鱗に興味を示す。

「この鱗、かなり特殊ね。毒を帯びてるけど、逆に武器や防具に加工したら強力な装備が作れそう。リオン、欲しいなら剥ぎ取っておいたら？」

「もちろん欲しい！　お店の目玉商品にしてみせるさ。ああ、ガルス、ブレイド、お前らにも分け前や素材料はちゃんと渡すから安心してくれ」

　こうして、俺たちは危険な地底の魔物を倒し、新たな素材を入手した。
　ダンジョンの奥には、さらに強力な魔物や秘宝が待ち受けているかもしれない。
　でも、これで確信した。
　やっぱり冒険と商売は切り離せない――レア素材を求めるなら、自分の足で取りに行くのが一番だ。