目覚めたら猫耳⁉ ～神隠しで別宇宙のアイドル級猫耳メイド魔法使い⁉に大変身！～

第92話 新しい家族⁉セルフィの悲しい追憶！

　外はまだ夜明け前、いつのまにか雨が静かに降り出していた。

　窓越しに聞こえるその音は、どこか心を穏やかにするものがあり、猫耳ハウスの中はしんと静まり返っていた。

　セルフィは、ふと目を覚ました。

「そろそろ朝食の準備をしないと……」

　とぼんやりと思いながら、体を動かそうとしたが、次の瞬間、自分の状況に気づき、ハッとした。

　両腕には、ステラとリリカの姿があった。

　そう、昨夜はこの二人と一緒にベッドに入り、夢のような時間を過ごしていたのだ。

　セルフィは思わず、昨日の出来事を振り返りながら、微笑みを浮かべた。

「そうだった……昨日は二人に挟まれて、いろいろされて……そのまま眠っちゃったんだわ……」

　セルフィは顔を少し赤くしながら、二人の寝顔をそっと見つめた。

　ステラとリリカの無防備な寝顔が、彼女の胸にじんわりと温かさを広げる。

　心がふわふわと浮かぶような、言葉にできない幸福感がそこにあった。

「ああ……よかった……本当に、人生で一番幸せな夜だったわ……」

　セルフィは自分の心が満ちていくのを感じ、自然と微笑みを浮かべながら、軽くため息をついた。

　昨夜の出来事を思い出し、胸がきゅっと締めつけられるような、切なくも暖かい気持ちが込み上げてきた。

　正直、これまではステラとリリカの強い絆を羨ましく感じていた。

　二人の間には、猫耳同志の深い絆があり、それはとても特別なものだと理解していた。

　魔法の力を共に学び、戦い抜いた者同士だからこそ、特別な信頼と愛情がある。　

　それは、セルフィにとって少し遠い世界のように感じていた。

　しかし、昨夜の二人とのふれあいは、彼女の中に少しずつ変化をもたらしていた。

　ステラとリリカの愛情に触れ、自分も二人にとって大切な存在になれたような気がしていた。

　これまで抱えていた孤独感が、少しずつ癒されていくのを感じたのだ。

「私も……二人にとって、なくてはならない存在になれたのかもしれない……」

　そう思うと、自然と胸が温かくなり、涙が浮かび上がってきた。

　ステラは、まるでお姉さんのように頼りがいがあり、そしてリリカはまるで妹のように無邪気で可愛らしい、そんな二人と過ごす時間は、セルフィにとってかけがえのないものになっていた。

　セルフィはそっと目を閉じ、心の中で静かに呟いた。

「ステラ様、リリカ様……出会ってくれて……本当にありがとう……」

　セルフィにとって、ステラとリリカはもはや家族同然の存在だった。

　彼女には本当の家族はいない、十年前の魔導士との大戦で、両親と二人の妹を失ったのだ。

　その時の悲しみは今でも彼女の心に深く刻まれて、家族を失うという痛みは、時間が経っても完全に消えることはなかった。

　セルフィは両親と妹たちのことを思い出すたびに、心が締め付けられるような痛みを感じていた。

　大戦の後、ガレット団長の孤児院で育てられ、たくさんの仲間たちと出会ったが、それでも失った家族のことを思うと、孤独感が心の奥底に漂っていた。

「お姉さんがいたら……こんな感じだったのかしら……」

　セルフィはステラの寝顔を見ながら、心の中でそう呟いた、ステラの穏やかで優しい寝顔は、まるで本当のお姉さんのようで、セルフィはその存在に安心感を覚えた。

　もし自分に姉がいたら、ステラのように頼りがいがあり、そして優しい人だったのだろうか。

「ステラ姉さん……」

　セルフィは呟いて少し胸が温かくなるのを感じていた。

「もし、私の妹たちが生きていたら、リリカ様と同じくらいの年頃だったのかしら……」

　セルフィは、リリカの寝顔を見つめながら、亡くなった妹たちのことを思い出していた。

　彼女たちはまだ幼い頃に大戦で命を落としてしまったが、もし生きていたら、リリカのように明るく元気に育っていたのだろうか。

　そんなことを考えると、涙が自然とこぼれ落ちてきた。

「リリカちゃん……」

　セルフィは心の中でそっとその名前を呼びながら、リリカの髪を優しく撫でた。その無邪気で穏やかな寝顔を見つめるたびに、妹たちの姿が重なり、セルフィの心は温かさと切なさで満たされていった。

「お父さん……お母さん……アン……エリー……」

　セルフィは、亡くなった家族の名前をひとりひとり呼びながら、心の中でそっと語りかけた。

「私にも……新しい家族ができたよ……ステラ姉さんと、リリカちゃん……二人は本当に大切な存在になってくれたの。今はもう、寂しくないよ……」

　セルフィは心の中で今は亡き家族に語りかけながら、涙を拭った。

　そして、穏やかな表情で二人を見つめた。ステラとリリカの存在が彼女にやすらぎを与えてくれたのだ。

「本当にありがとう……」

　セルフィは再び微笑みを浮かべ、静かにベッドから抜け出した。家族を亡くしてから、思い出しては打ちひしがれる日々は長く続いた。しかし今、彼女にとって猫耳ハウスでの生活は、新しい家族との暮らしそのものでありステラ、リリカとの姉妹のような関係に、彼女の心は幸せな気持ちで満たされていくのだった――。