雫 -SIZUKU- 最終特異少年戦記～序

第9章 絶対零度の死闘

七話 鬼の力

「ごほっ……」


ユキはその場で膝をつき、左手で口を抑え吐血する。


「ユキ!!」


アミは急ぎ、ユキの下に駆け寄った。


“駄目、これ以上は……もう闘う処じゃない！”


見ると腹部からの流血は止まらない。急ぎ手当てをしないと、命に関わるのは一目瞭然だった。


「傷のせいで技の威力も急激に衰えてきたな。もう限界だろう……だが、悪く思うなよ」


突如瞳が緋く輝いたアザミは、右拳を握り締め力を集約する。その拳からは、はっきりと視覚出来る程の、形容し難いまでの凄まじい闘気を纏っていた。


「刃鋼線は一つの攻撃する手段に過ぎない。俺の真の武器は、この“鬼”の力による直接打撃ーー」


“鬼”


※一般的に鬼は邪悪なる者の象徴であり、古来から妖怪の類いでもある。また地獄の獄卒としての顔もあり、共通しているのは最も強大な力を持つ、最強の邪悪生物で在るという事。


妖怪が人と交わる事も有るように、稀に鬼と人が交わる事も有る。


人で在って人で無い。人で在りながら人を超えた者。鬼との混血で在る者は、異能力とは異なる――異能さえも超えるとされるその力は、先天性異能者『特異点』と同等の位置付けに在る。


アザミはその鬼の力を受け継いできた一族の末裔であった。毛髪と呼応する異彩色魔眼とはまた異なる、特徴的な緋色の瞳こそが、鬼の血を受け継ぐ者の証。


ーー鬼の力と不死身の復元能力。これこそがアザミが特異点ーー四死刀をも倒し、狂座に於いて直属最強と謂われる所以であった。


「ユキ？　早く逃げよう！」


アミはユキを抱える様に撤退を促すが、重傷を負った彼と共に、アザミから逃げる事は不可能に近いのは痛感していた。それでもアミは、これ以上ユキが傷付く姿を見たくなかったのだ。


「殴り殺してくれる!!」


そんなアミの想いとは裏腹に、アザミが凄まじい迄の突進力で襲い掛かってきた。


「離れてアミ！」


ユキはアミを突き放す様にその場から退かせ、刀と鞘を十字に構え、アザミの拳打をがっしりと受け止めようとした。


だがーー


“なっ、何て速さと力！　受け止める事も流す事も出来ない!!”


アザミの拳打の威力は、常識の桁が外れていた。


刀と鞘で柔らかく受け止めたにも拘わらず、その衝撃を吸収しきれず、ユキは後方まで弾き飛ばされた。


その軌跡からは、衝撃に依って砂埃が巻き上がる。


「刀ごと叩き潰すつもりが、上手く受けたな。だが、次はそうはいかん」


アザミが悠然と歩を進めた時、背後から何かによって貫かれる。


“ーー何っ!?”


吹き飛ばされた筈のユキが、何時の間にかアザミの背後から刀を刺し貫いていた。


「ほう、何時の間に？　相変わらずの速さだな。だが……」


アザミは身体を捻りながら、右肘を繰り出す。その肘鉄を頭部に直撃されたユキは、その衝撃で後方へ弾き飛ばされた。


「俺への攻撃が無意味だという事を、そろそろ理解しろ」


飛ばされたユキの跡を追う様に、アザミは右拳を振り上げながら追撃する。


「くっ！」


何とか踏み止まり、突きによる反撃を繰り出すが、アザミはお構い無しに突っ込んでいく。


「攻撃が無意味という事は、防御する事無く攻撃出来るという事だ！」


刀で貫かれた身体を気に留める事無く、右手による掌底を繰り出す。


「がはっ!!」


攻撃の最中に避けられる筈もなく、ユキはその掌底を顔面にモロに喰らい、吹き飛ばされながら倒れ込むのだった。


立ち上がれない事は、誰の目にも明らかであった。