雫 -SIZUKU- 最終特異少年戦記～序

第9章 絶対零度の死闘

五話 絶望という名の恐怖

“奴が力を出す前に終わらせる事が出来た……”


ユキは何処か釈然としないながらも、その事実に安堵し歩を進める。


事実、アザミの力は刃鋼線だけでは有るまい。ユキが最初にアザミを見た時、四死刀にも通ずる力が有るだろう事は雰囲気で感じていたから。


だが、相手の力を全部出させる前に終わらせるのが、闘いに於いて最善の策で有る事は間違いない。


“だけど……この拭い様の無い違和感は一体？”


「うっ!?」


ユキは不意に歩みを止めた。彼の異変にアミも気付く。


「……ユキ？」


不安そうにアミはユキの顔を覗き込む。その口許からは、一筋の血が流れ落ちていた。


「ユキ!?」


そしてアミは確かに見た。ユキの腹部から滲む血と共に伸びる、一筋の煌めく線を。


血を伝い、はっきりと視覚出来る。それは間違いなく刃鋼線だった。


一本の刃鋼線が、ユキの背後から腹部を確実に貫いていた。


アミは崩れ落ちそうになる彼を支えながら、恐る恐る背後を見る。


「嘘……何で？」


彼女の困惑も当然。何故なら何事も無かったかの様に、右の人差し指を此方に向けたアザミが立っていたのだから。


アザミはユキの腹部を貫いている刃鋼線を、指先で操作し引き抜く。


「が……はっ！」


それと同時にユキは崩れ落ち、吐血する。その腹部の傷は致命傷とも云える吐血量。


「ユキ!!」


アミは崩れ落ちたユキを支える様に抱き抱える。その腹部からは血液が止めどなく溢れ出し、危険な状態にある事は一目瞭然。


倒れたユキ。そして目の前の有り得ない光景。アミにはその現実は受け入れ難いものであった。


「どうして……？」


アザミの首が胴体から離れた瞬間を、アミは確かに見た。


その筈が、そんな事実は最初から無かったかの様に佇むアザミのその姿に、アミは心の底から恐怖せざるを得なかった。


それは絶望という名の恐怖か。


「何故？　確かに手応えは有った筈……」


吐血しながらもユキはアザミに問い掛ける。それに対しアザミは、両手で相手を讃える様に拍手しながら応えた。


「いや見事だった。お前のその戦略、技量には正直感服した。普通ならお前の勝ちだ」


アザミはそう言い口許を吊り上げ、不敵な笑みを浮かべる。


「普通……ならな」


“何だ!?　奴から感じられるあれは……”


ユキの額から冷汗が流れ落ちる。それは傷に依るものものではなく、アザミから感じ取れる、その異常な迄の邪気を感じたからだ。


「俺の邪気に気付いたな。見せてやろう」


アザミはその身に纏う黒装束を右手で剥ぎ取り、上半身を顕にする。


「ーーっな!!」


その姿に二人とも、思わず目を見張った。