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第7章 破滅への序曲
四話 絶望的な差
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ーー勝つ必要は無い。
腕一本。いや、指一本でも構わん。
僅かでも奴の力を削ぎ落とし、次へ繋げるのが私の最後の役目だ!
スクは刀の柄に手を添えたまま、動く気配の無いユキを見据える。
“私の力を今使っても避けられるだけ……。なんとしても奴の懐に入らねば”
スクは一瞬で間合いを詰めようと前進する。
ユキとの距離は三間(約6.5M)
二人の距離が一間まで詰まっていた刹那ーー
“光!?”
危険を感じたスクは防御の構えのまま、瞬時にその場から飛び退く。
刹那ーースクの刀に幾重もの金属音が鳴り響く。
“……今の光は?”
“あのまま間合いを詰めていたら、殺られていた?”
瞬時に防御の体制のまま身を退いたにも関わらず、スクの右肩・左腕・左膝には三つの斬られた跡が残っていた。
「まさかあの光は……」
“ただ奴の抜きと剣速が速過ぎて、光の剣閃に見えただけか!”
スクはその事実を認識した時、心の底から恐怖心が生まれる。
“レベル、いや次元が違う……”
ーー否、恐れるな!
元より勝てる相手じゃない。命を捨ててでも間合いに入るーーそれだけを考えろ!
スクは再び刀を構え、間合い詰めを試みる。
再びユキから抜きが放たれた。
やはりスクの目には、何かが光った様にしか見えない。
だがスクは構わず前進する。
“なんて斬撃の鋭さだ! この私が防御に徹して尚、防ぎきれんとは……”
斬り結ぶ多重の金属音と共に、スクの身体には無数の切り傷が増えていく。
“狙うは奴が攻撃しきった瞬間!”
多数の傷を受けながらも、スクは何とかユキの間合いの内まで侵入する。
“ここだ!”
だがこれはユキにとって、あくまでも様子見。寧ろ誘い。
スクの戦略、企みを知る為に、敢えて“斬”から“突“へと切り替えた。
だが、スクは構わず突きに向かって前進。
ユキは身体を貫く感触をその手に感じながら、ある違和感を感じた。
“今のは……わざと受けた?”
スクの腹部はユキの刺突によって、深く貫かれた状態になっていた。
「ようやく捕まえたぞ……」
“この距離なら避けようもあるまい!”
スクは右手に力を集中する。勿論これは異能の力に依るもの。
右手が紅く輝き、それを一気に解放ーー
「灼牙・炎帝爆」
瞬間ーースクの右手から放たれた、巨大な爆炎がユキを包み込む。
スクは即座に身を退き後退する。
その腹部からは、刺し傷によって流れ落ちる血を手で抑えながら、燃え続ける火柱を眺める。
「この至近距離からの渾身の爆炎なら、誰が相手だろうとただでは済まん」
炎は消える事無く燃え続けていた。
“もしこれで無傷なら化け物……”
そうスクが思考していた時、その火柱は一瞬で凍っていき、その氷の結晶が崩れ、粉雪の様に辺りに散っていく。
「なっ!?」
“無傷……だと? 化け物め!”
ユキは氷の結晶が舞い散る中、何事も無かったかの様に立ち、当然の様にスクを見据えていた。
スクは思わずその姿に魅入られる。
恐ろしいまでに美しき死神の姿を、確かにその眼で見ていた。
腕一本。いや、指一本でも構わん。
僅かでも奴の力を削ぎ落とし、次へ繋げるのが私の最後の役目だ!
スクは刀の柄に手を添えたまま、動く気配の無いユキを見据える。
“私の力を今使っても避けられるだけ……。なんとしても奴の懐に入らねば”
スクは一瞬で間合いを詰めようと前進する。
ユキとの距離は三間(約6.5M)
二人の距離が一間まで詰まっていた刹那ーー
“光!?”
危険を感じたスクは防御の構えのまま、瞬時にその場から飛び退く。
刹那ーースクの刀に幾重もの金属音が鳴り響く。
“……今の光は?”
“あのまま間合いを詰めていたら、殺られていた?”
瞬時に防御の体制のまま身を退いたにも関わらず、スクの右肩・左腕・左膝には三つの斬られた跡が残っていた。
「まさかあの光は……」
“ただ奴の抜きと剣速が速過ぎて、光の剣閃に見えただけか!”
スクはその事実を認識した時、心の底から恐怖心が生まれる。
“レベル、いや次元が違う……”
ーー否、恐れるな!
元より勝てる相手じゃない。命を捨ててでも間合いに入るーーそれだけを考えろ!
スクは再び刀を構え、間合い詰めを試みる。
再びユキから抜きが放たれた。
やはりスクの目には、何かが光った様にしか見えない。
だがスクは構わず前進する。
“なんて斬撃の鋭さだ! この私が防御に徹して尚、防ぎきれんとは……”
斬り結ぶ多重の金属音と共に、スクの身体には無数の切り傷が増えていく。
“狙うは奴が攻撃しきった瞬間!”
多数の傷を受けながらも、スクは何とかユキの間合いの内まで侵入する。
“ここだ!”
だがこれはユキにとって、あくまでも様子見。寧ろ誘い。
スクの戦略、企みを知る為に、敢えて“斬”から“突“へと切り替えた。
だが、スクは構わず突きに向かって前進。
ユキは身体を貫く感触をその手に感じながら、ある違和感を感じた。
“今のは……わざと受けた?”
スクの腹部はユキの刺突によって、深く貫かれた状態になっていた。
「ようやく捕まえたぞ……」
“この距離なら避けようもあるまい!”
スクは右手に力を集中する。勿論これは異能の力に依るもの。
右手が紅く輝き、それを一気に解放ーー
「灼牙・炎帝爆」
瞬間ーースクの右手から放たれた、巨大な爆炎がユキを包み込む。
スクは即座に身を退き後退する。
その腹部からは、刺し傷によって流れ落ちる血を手で抑えながら、燃え続ける火柱を眺める。
「この至近距離からの渾身の爆炎なら、誰が相手だろうとただでは済まん」
炎は消える事無く燃え続けていた。
“もしこれで無傷なら化け物……”
そうスクが思考していた時、その火柱は一瞬で凍っていき、その氷の結晶が崩れ、粉雪の様に辺りに散っていく。
「なっ!?」
“無傷……だと? 化け物め!”
ユキは氷の結晶が舞い散る中、何事も無かったかの様に立ち、当然の様にスクを見据えていた。
スクは思わずその姿に魅入られる。
恐ろしいまでに美しき死神の姿を、確かにその眼で見ていた。
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