雫 -SIZUKU- 最終特異少年戦記～序

第5章 仮初めの日常

二話 食事の意味

――その日の夜。アミは料理を作る為に腕を振るっていた。


それはとても楽しそうに。


妹が修業の旅に出ているので、こうして誰かと食事を取るのは随分久しぶりだからだ。


何かもう一人の家族が出来たような、そんな風に感じていた。


アミが作ったのは、山の幸をふんだんに使った鍋料理だ。


そろそろ冬が訪れるこの季節に、温かい鍋は身体の芯まで暖まる。


それをユキは黙々と口に運ぶ。


あまりにも表情表現が乏しいので、旨いのかまずいのか、その表情から伺う事が出来ない。


「ユキ……美味しい？」


アミは恐る恐る聞いてみる。


やっぱりここは感想は聞きたい処。


まずいならハッキリと言ってくれた方が、次は美味しく出来る様、次への励みになるからだ。


“――あの子はいつも美味しい美味しいって言ってたなぁ……”


彼女はふと、その頃の事を思い返していた。


黙々と鍋を口に運んでいたユキは、そっと箸を置く。


「旨いとかまずいとか、そんな事どうでもいいではないですか？」


おかしな事を聞くものだと思った。


食事なんていうのは、口に入って腹を満たすだけの行為。


だからこそ、彼女が何故そんな事を聞くのか、彼には分からなかったのだ。


アミはそんな彼の返答に、少し悲しそうな表情をしたが、すぐに笑顔をユキに向ける。


「そんな悲しい事言わないの」


それは決して怒ってる訳でも、なだめてる訳でも無い。


「食事は楽しんで食べないと、どんな美味しい料理も美味しくないのよ」


美味しいでもまずいでもなく――


“どうでもいい”


それはつまり、食する事の楽しみを放棄しているという事。


それは余りにも普通とはかけ離れた考え方。


彼女は別段、料理の腕に自信がある訳ではなかったが、それでも彼にその楽しみを感じて貰いたかったからこその。


「口に入り腹を満たす。それでいいではないですか？」


ただそれだけの事。ごく自然な生理的現象を、どう楽しめと言うのだろう？　それがユキの出した応え。


それでもアミは優しく語り掛ける。


「私達は生きてるものを食べていかなければ生きていけないの。食べるものは全て命があるのよ。私達は命を紡いで生きている。だからこそ命への感謝の気持ちを忘れては駄目」


彼女の言葉の意味が理解出来ないかの様に、ユキは「はぁ……」と溜め息を吐く様に受け流す。


“今度は命への感謝の気持ち？”


これには更に理解に苦しんだ。


“死んだ動物は只の蛋白質の塊なだけ”


それだけの事なのに、何故そこまで？　という気持ちを――


「ユキ！　ちゃんと聞いてる？」


「えっ!?　ああ、はい……一応……」


“どうも調子が狂う――”


その後も彼女の優しくも厳しい説教は、しばらく続いていたのは言うまでもない。