雫 -SIZUKU- 最終特異少年戦記～序

第1章 邂逅

七話 特異点

「四死刀の一人、星霜剣のユキヤと謂われた者のな」


その瞬間、一同に緊張が走り、場の空気が一気に張り詰めていく。


それと同時にアミも、雷がその身に落ちたかの様な衝撃を受けていた。


長老の発した言葉。


そしてこの少年から聞いたその名を。


“ユキヤと呼びます”


その事実を受け止めて尚、アミには信じられなかった。目の前の少年の正体の事に。


まだその名は此処では言ってない。もし正直に明かせばその時は。


“有無を言わさず殺されかねない”


しかしどうしても疑問が残る。


どう見ても幼過ぎるのだ。余りに伝承とは賭け離れている事を。



――実は少年だった？



「およそ五十年前、天下分け目の関ヶ原……」


疑惑に思考するアミを尻目に、長老が口を開いていく。


かつてこの国で起こった事。


その歴史の裏の真実を。


“関ヶ原の戦い”


慶長五年九月十五日、美濃国関ヶ原で行われた天下分け目の決戦の事。


東軍と西軍の二つに別れて雌雄を決し、大阪夏の陣を経て今の泰平の世に至る。


「今でこそ徳川の天下となっているのじゃが……」


それが正しい史実のはず。


「今より七年前、僅か四人で幕府転覆を謀った者達がいた」


だが表舞台には記されない真実。記してはならない裏の事変。


その場に居る誰もが沈黙。そして痛感している。


その忌まわしき存在を。


「人在らざる者。人知を超越した存在“特異点”とされた奴等は、天下を手中にせんが為、幕府を敵に回し戦った。あの四人の前では、如何なる軍勢も無力じゃった……」


何処か遠い目で、まるで体験したかの様に語っていく。


“特異点”


それは人として生まれながら、人在らざる力を持った者の総称。


文献によると特異点は陰陽師、退魔師、妖術師といった類いとは、また異なる存在とされる。


それらは修行や契約によって霊力、妖力を得たのに対し、特異点とは生まれながらに持ち得る存在。


忌み子、妖怪とも云われ、人が別種と交配した時に生まれるとされるが、それらは半妖人として区別するべきだろう。


何の因果も無い、正常な男女間で突如生まれる事があるのが特異点だ。


遺伝原子とはまた異なる、霊的分子が関与してると思われるが、特異点出生のメカニズムについては、今尚解明されていない。


「死しか生み出さない四人の死神。奴等は畏怖を込めてこう謳われた……“四死刀”と」


それは名称。四本の死を誘う刀を振るう者達。


「奴等はその人知を超えた力で各国を次々と制し、あのままでは間違いなく天下は掌握されていたじゃろう……」


だが長老のそれは過去形。世を治めているのは徳川である事に相違無い。


「その四死刀の一人、星霜剣のユキヤと云われた者が持っていたとされるのが、この雪一文字という刀」


長老は再度その刀を黙り込んだ少年へと向け、その真意を問う。


「まさか四死刀の一人が、この様な幼子だったとは儂も信じられぬが、この刀が何よりの証し」


一堂の視線が少年へと向けられる。


ある者は信じ難く、ある者は恐怖を。


だがその全てが敵意へと集約されていた。


もしこれらが事実だとすると、この場に人の皮を被った死神が居る事になる。


「嘘……」


確かにこの少年は自らを“ユキヤ”と名乗った。


その名が忌まわしき者の名である事は、勿論アミも知っているが、それでも彼女は信じられなかった。


此処での掟。外敵排除の使命。


このままでは間違いなく殺される。


「中々鋭い考察ですね……」


それまで黙していた少年が、突如口を開いた。


『駄目！』


自らの正体を明かそうとしている。


だがそれを言ってはいけない。


アミの声は言葉に成らず、心に木霊し内に消える。


「だがそれだけでは落第点ですよ。人違いです」


だがユキヤと名乗る少年は、はっきりと否定を示したのだった。