公爵令嬢と闇に囚われし刻印

第6話

第6話：見えざる試練、二重の災難

　クロエ・ハートフィリアは、駅のトイレの個室に駆け込み、背中をドアに預けると、大きく息を吐いた。

　「はぁ……はぁ……っ！！」

　全裸で不可視化したまま魔導列車に乗り、満員の人混みに揉まれ、さらにはカンチョーまでされた。
　まさかこんな屈辱を味わうことになるなんて、想像すらしていなかった。

　「……っ」

　息を整えようとしたが、どうしても意識が逸れてしまう。
　──お尻に残る違和感。
　さっき突き刺さった時の衝撃が、まるで電流のように尾を引いていた。
　ズキズキとした感覚が残り、ムズムズと痺れるような違和感が残っている。

　「……んっ……」

　思わず手を後ろに回し、そっと撫でる。
　何かが残っているわけではないのに、まだ指がそこにあるような錯覚がする。
　違和感を払拭しようと指を押し当てるが、触れるたびに妙な感覚が背筋を駆け抜ける。

　──何なの、この感じ……！？

　羞恥のあまり顔が火照る。
　だが、ここで立ち止まるわけにはいかない。

　クロエは、わざと深呼吸をして心を落ち着けた。
　さっきのことは忘れる。
　意識を逸らして、次の行動を考える。

　──もう一度、魔導列車に乗らなければならない。

　躊躇う時間はない。
　ここで怖気づいていては、目的地にたどり着くことすらできない。

　「……行くしかない。」

　自分に言い聞かせるように呟くと、クロエは不可視化を維持したまま、トイレを後にし、再び魔導列車へと向かった。

　しかし、再び、満員電車に遭遇することになる。

　「……また？」

　列車の入り口から見えるのは、びっしりと埋め尽くされた車両。
　座るどころか、立っている乗客ですら身動きが取れないほどだった。

　──また、この地獄を耐えなければならないの？

　それでも進むしかない。
　クロエは慎重に車両に入り、端の方へ移動する。

　──密着しすぎると、また何かに触れられるかもしれない。
　だから、人の流れから少しでも距離を取れる場所を探した。

　そして、端にあった手すりのポールのそばに立つことにした。

　「ここなら、人に埋もれずに済む……」

　少し安心しかけた、その時だった。

　ガタン！！

　列車が揺れた。
　その瞬間、人々の波がクロエに押し寄せる。

　「っ……！！」

　次の瞬間、クロエの体はポールに向かって押し潰され──

　股間が、ポールに押し付けられる形になった。

　──ヤバい！！

　全裸の状態で、冷たい金属の感触がダイレクトに伝わってくる。
　最悪のポジションだった。
　前から押される形でポールに密着し、揺れるたびにわずかに擦れる。

　──これは耐えられない！！

　しかし、身動きが取れない。
　列車の揺れと、乗客の圧力によって、完全に固定されてしまった。
　何とか姿勢を変えようとしたが、押し寄せる人の波がそれを許さない。

　「っ……！！」

　羞恥と絶望に押し潰されそうになる。
　早く駅に着いてほしい、そう願うしかなかった。

　だが──その悪夢は、さらに悪化する。

　「ん？ なんか後ろに……」

　──後ろから、何かが突き刺さった。

　カンッ。

　「っ……！！」

　──ま、またカンチョー！？！？

　「うわっ、なんか変なとこ刺さったぞ……」

　「え？ 何かあった？」

　──ダメ、またあの感覚が……！！

　股間がポールに押し付けられたまま、後ろから誰かの傘の先端がカンチョーのように当たる。
　ただでさえ敏感になっていたお尻に、再び衝撃が走る。

　「っ、く……！！」

　クロエは、耐えるしかなかった。
　ここで声を出したら、不可視化が解けてしまう。
　周囲の人々に、自分の存在がバレてしまう。

　でも、耐えるにはあまりにも過酷な姿勢だった。

　──前からはポール。
　──後ろからは傘の先。

　挟まれる形で動けず、羞恥と刺激に翻弄される。

　このまま目的地まで耐えなければならないの……！？

　心の中で叫ぶ。
　しかし、それすら口にすることは許されない。

　耐えろ、耐えろ、耐えろ……！！

　クロエは、歯を食いしばって耐えるしかなかった。

　ついに目的地の駅が近づいてきた。

　「次は、終点です。」

　──ようやく、終わる……！！

　クロエは、心の中で安堵した。
　だが、最後の試練はまだ残っていた。

　──降りるタイミングで、また人の波に押し流される可能性がある。

　慎重に動かなければ、また最悪の事態が起こるかもしれない。
　それだけは、絶対に避けなければならない……！！

　この地獄の終わりは、もうすぐそこだった。

次回予告

ついに駅に到着！ しかし、最後の下車の瞬間、クロエは最大の試練に直面する！？
次回、「見えざる最後の関門、降りる瞬間の罠！」