ジジイラブ吸血鬼は悪霊と娼婦と貧乏貴族の悪巧みに立ち向かって魔王討伐

5）鼻くそ悪霊

夕方になり、ノエビアとシェルリナは、夏の暑さにもめげずに豪華な衣装を纏い、アペリティフ・タイムを悦ぶ。



「ザカリー領ではアペリティフ・タイムがあるんですね。まるで話に聞く処の王宮殿みたいです。素晴らしい」



ヴェルナールは、先代がフランス文化を取り入れた暮らしを好んだことから、このような習慣が残っていると説明した。



アペリティフで少々のワインを嗜むのは、1800年代のこの国の貴族の子供なら許されている常識だ。疫病を危惧してワインを飲む習慣が根付いていた。



「ヴェルナール様、あなたはとても恵まれておいでですわ。王都でもこのような素晴らしいマルチョパルポーレの肝臓などは富豪でなければ食べられませんのよ」



マルチョパルポーレは青緑色の有翼蜥蜴だ。毒を持っているから灰汁抜きに気を使うが、世界三大珍味の一つだ。



いくら世界三大珍味を出されようとも毎日のアペロはひとり退屈で、執事を相手に領内の話をしては、水のように度数の低いワインを嗜んでいたが、今日は来客用の度数の高いワインを出した。



「今日はたまたまです、レディ。村の狩人が持ってきてくれたので、どうぞ遠慮なく」



レディと言われてシェルリナは喜んだ。



この坊やを
うんと楽しませてあげるわ
今夜こそ
この料理よりも
素晴らしい経験を
生まれて初めての
経験をさせてあげる



悪霊が姿を見せずにシェルリナの傍らで嗤う。



そうだ、その調子だ
売春宿で培った
お前の手管を見せてやれ
この、悪霊様が
手助けしてやろうか



カーテンの影から吸血マシャールが嗤う。



今夜、ノエビアが寝込んだら……
むふふ……

あっ、しっ、しっ、悪霊め
我が娘に近づくな……
鼻くそダニめが……



ノエビアは華やかな王都の話に花を咲かせ、ヴェルナールはノエビアに更に更にと話をねだる。



「ヴェルナール様、王都ではダンスも必須科目ですが、ダンスは如何でしょう。もし、差し支えなければ、私たちが今宵……」



しなを作ってシェルリナが微笑む。



「え、今、ですか」



「ええ、今宵しか時間が……何せ、明日までの予定なものですから」



シェルリナはしおらしくノエビアに目をやる。



「このような素晴らしい処にずっといられないのは残念なことですが……」



ノエビアは暗い顔つきをして見せる。



「そうですか、お帰りになるのですか……では、今宵はゆるりと楽しみましょう」



ヴェルナールは、もう暫く滞在を伸ばすよう勧めたい気分だったが、相手は大人の男女だ、自分の寂しさから大事な予定を狂わせてはならないと分別を働かせた。



執事シアノに「音楽を」と伝える。



ノエビアにしてみればその分別は要らぬ分別。とっととゴミ箱にでも捨てて楽しい関係を構築する為に引き止めてくれぬかと、欲望の眼差しでヴェルナールに迫る。



アペリティフを楽しんでいた長椅子からヴェルナールの手を「失礼」と取った。



悪霊が、いやいや、失礼なことはないぞ、ノエビア……と囁き、吸血マシャールが物陰からこっそりノエビアに近づくなと悪霊を呪う。



しっ……
しっ……
悪霊め
ノエビアに近づくなと
言っておろうがっ
鼻くそっ、
鼻くそ蚤のみ野郎っ

我が娘にも寄るんじゃないっ
蛭ひるか、お前は……
鼻くそ蛭め

あ……蛭は私と同類か
人間の生き血を吸う
モスキートと同じだ

ああ、なんて生き地獄……
思えば蚤ダニ蛭も
モスキートと同じ
血吸い蝙蝠
チュパカプラスと同類
我らは血吸い属に属する
同族ではないか

ああ、くそっ
悪霊め……


ザカリー家のカルテットは兵士が本業だ。休暇中の兵士が急いでお洒落着に着替えて飛んできた時はノエビアは引っ込み思案の若き領主の手を引いてホールの真ん中で、王都で流行りの田舎ダンスの足運びを教えていたから、ヴェルナールは面白がって嬌声を上げて笑っていた。間違えるのが可笑しいのだ。



可愛い坊やだ
なんて柔らかそうな頬っぺただ
シェルリナも良いけれど
この坊やも何だか勃起させる



そのノエビアの顔を涎を滴ながら吸血マシャールが覗く。



ああ、可愛いノエビア……
我が娘の元婚約者だったな
お前の父親は素敵な男だった
ノエビア……
お前はぼんくららしいが
その顔と声はそっくりだ
何と愛しい……

ええい、悪霊め
我が娘に近づくな

娘よ、ノエビアに近づくな

いやさ、悪霊め
娘に近づくな

ヴェルナールめ
ノエビアに近づくな

あああ……こんがらがるっ



カルテットが静かに音曲を奏でる。シェルリナがヴェルナールの前に立つ。ヴェルナールの手を自分の腰に回した。白い胸がヴェルナールの目に眩しい。花の香りがする。田舎ダンスは身体を密着させる。シェルリナは胸をヴェルナールに押し付けて擦ったりした。



ダンスは若いヴェルナールにとっては軽い運動になった。シェルリナがノエビアと替わり、ノエビアがシェルリナと替わって、ヴェルナールはずっとステップを踏んで踊り続け、ホールをくるくると回り続けた。



夕陽が沈んで夕食の時間になった。



夜のベランダに出てきた吸血鬼に悪霊が慇懃無礼なお辞儀をする。



「これはこれは吸血マシャール殿。お出でませ。人間劇場の面白い出し物の始まりですぞ」



「人間劇場とな……お前、ノエビアに近づくな」



「おやおや、マシャール殿はノエビア狙いで娘さんと恋敵とはこちらも面白い」



「悪霊め、お前は誰に憑依とりついておるのだ」



「ふふふ、今のところは誰にも。そうですな、使えるのはマシャール殿のご令嬢シェルリナ様ですかな」



「我が娘にか。お前というやつは…」