島アルビノの恋

79 殺し

河南は太極拳のような武道でやられて金も奪われた。相手は五人はいたか、二三人くらいなら警察で習った空手や柔道で何とかなると思ったが、人数が多かった。

ぼろぼろにされて道端で転がっているところを支那の夜鷹が助けてくれた。

少し日本語ができる女で、綺麗なチャイナドレスを来ている。赤い絹のように艶のある布地に大輪の牡丹の花が刺繍されている。納屋のような処で手当てを受けて、粥まで食わせてもらった。

女は河南が立ち上がると急に河南の胸元に顔を埋めた。河南は驚いて尻込みし、更に河南の胸元に頬を寄せる女の首を絞めた。ぐっと力を籠めた。

女はものも言わずに死んだ。悲しい白い顔を見ないようにして、一張羅らしいチャイナドレスを剥ぎ取り、女のお金も盗んで、河南は宵闇を走り抜けて鉈の元へ戻った。

「鉈、遅くなった」

「河南……帰ってこないかと思った」

心配して泣いている。鉈は痩せた。その顔を両手で挟んで口づけする。

鉈だけだ……

「これを来てみろ。きっと似合う」

チャイナドレスを受け取った鉈は不思議そうな顔をして河南を見た。それでも何も言わずに着物を脱いだ。河南は勃起して、ごろつきにやっつけられて金を奪われたことや女を殺して着ているものを剥ぎ取ったことなどが全て、身体や心の痛みを他所に理不尽な興奮となって先端に向かう。鉈がドレスを着るまでと、我慢した。

鉈は髪を下ろしてほっそりした身体にチャイナドレスを纏い振り向く。さっきまで泣いていた可愛い顔が幸せそうに微笑み、濡れた睫毛の黒い瞳がまだ潤んではいるものの、鬱々とした険は顔から消えている。

河南も喜びに湧いた。褌の中で一物が猛り狂う。

「可愛いよ、鉈。とてもよく似合う」

抱き締めようと手を伸ばした時、戸口にドカドカと荒い足音がして「開けろ、人殺し」と騒ぎ立てる声がする。

河南は鉈を引っ張って強く抱き締めた。

「河南……人を殺したの……」

「お前の為だ。この服をお前に着せたかったんだ」

「河南、なんて酷いことを……」

鉈の顔が別人に変わる。支那人の女の顔になり、自殺したハルの顔になった。

「人殺し……お前は人殺しだ」

河南はハルの首を絞めた。

別人の顔から元に戻った鉈が、河南の腕の中で死ぬ。

「ひええっ、鉈、鉈……ひいいっ」

酷く息を飲んで河南は目が覚めた。鉈が胸元に顔を埋めて寝ている。

「鉈……夢で良かった……殺すつもりじゃなかったんだ……鉈……誰も殺すつもりじゃなかった」

河南は泣いた。夢で見たことが切なくて、俺は警察官だったはずだ、なのに何故……荒ぶる台風の風の音に掻きむしられながら、果てしなく流れるかと思うほどに涙を流した。

それでもいつか、もしも鉈を守るためなら……俺は……