Real～Beginning of the unreal〜

終章 上には上がいる

7

　
　快人は自分の周りに三つの小山を作り、グネグネと丸める。
　新たに三つの不格好な砲弾を作り出した。

「おいおい何のつもりだよ」

　威力のありすぎる挨拶に、不平を漏らす東条。

「人権を無視して勝手に動画を上げる人に、言葉での挨拶は不要かと思ってね」

「おっと」

　地面から押し出され飛来する土塊を、軽いステップで躱す。

「動画見てくれたのか。ご視聴有難うございますぉっと」

　再び躱す東条に、苛立たし気に腕を組む快人。

「ちゃんと許可は取ったぜ？おっさん達に」

「あそこのボスは僕だ。僕の許可なしに勝手が許されるわけないだろ」

「……へー。なんか不満一杯の職場に見えたけど」

「はっ。使えもしない人達を守ってあげてるだけ優しいと思うけどね」

「そりゃ同感だな」

　スタスタと歩く東条は、落ちている巨大リュックを拾いノエルに渡す。

「ちなみに君を連れてきたあの四人、僕への敵意が増してたから追放にしたよ」

「ん？あぁ、そっすか」

　どうだ？、と書かれている顔を不思議に思う。
　なんだろう、怖がらせたいのだろうか。

　東条の薄い反応を見て、快人がせせら笑う。

「ははっ、薄情だな」

「……まず情が湧いてないしな（ボソッ）」

「ね」

　二人にしてみれば見当違いも甚だしいが、否定するのも面倒臭い。

　ノエルがカメラを取り出し、リュックを背負う。

　それを見て快人が眉間に皺を寄せた。

「……懲りないな。僕がここまで来たのは、上げた動画を消させるためだ。そのカメラを下ろせ！」

　飛来する土塊。

　度重なる攻撃に、東条の額に青筋が浮かぶ。

「……お前さぁ、さっきからなんのつもりよ？」

「――ッ」

　武装した右手で土塊を平手打ち。打ち返された砲弾は、地面と平行に驀進する。

　快人は咄嗟に土柱を生やし上に打ち上げた。

（……なんだ？怪力か？）

「それさ、普通の人間なら死ぬよな。人に打っちゃダメだろ」

　東条ですら持っている人としての常識を、しかし快人は笑い飛ばす。

「君みたいのにはさ、殺すくらいの恐怖を与えてあげないと分からないんだよ。現に死んでないだろ？」

　さも当然かの様に言い切る彼は、二人をしてどこか気味悪く見えた。

　何かが欠けている。
　……いや、呑まれている。

「僕に反抗する者は許さない。僕の仲間以外は、全員、『敵』だ!!」

　突然激昂する快人。感情の振れ幅がおかしい。

（……何を当たり前のことを。ヒステリックか？）

　ウザそうに自分を見る二人に、彼の中のストッパーが完全に外れた。

　彼にとっての仲間とは即ち、自分に好意的であり、自分を肯定する者である。

　それ以外は全て敵であり、モンスターも人間も区別が無くなってしまっていた。

「グランドスピア！」

　三本の土槍が彼の近くから延び、二人に迫る。
　難なく躱されたそれは、地面に浅くない穴を穿った。

「だッる……」

　吐き捨てる東条に、ノエルが提案する。

「殺す？」

　純粋な瞳が眩しいくらいに怖い。

「……んー、ぶっ殺してやりたいのも山々だけどよ、流石に殺すのはマズくねーか？――っと。後々使えんだろ」

　飛んで来る攻撃を躱しながら、自惚れたバカの対処を練る。

「……今回はノエルがやる。まさ持ってて」

　横からカメラが投げ渡された。

「殺すのか？」

「いや。似た属性使える人間と戦える。いい機会」

　やはりどこまで行っても、彼女の原動力は、楽しい、面白い、美味しい、なのだ。

　考えるのも面倒臭くなった東条は、まいっか、とノエルに一任した。

「あぁ、まぁ、半殺しくらいに留めてやれよ」

「ん」

　そう言い残し、彼は後方へスタコラサッサと退避した。