雪も積もれば冬となる～悪役公爵家に愛されちゃった！？～

学園編

81.体調不良

「ウェイン、起きられる？」

　俺はメル様の言葉で目を覚ました。昨日、メル様と話しすぎて、起きられないみたいだ。ちょっと、夜更かしし過ぎた。俺の話とこれからの事を話をしていたら、すっかり夜は更けていた。
　いつもならメル様が起きる前に起きて、自分の準備をしてるはずなのに。

「体調悪い？」

　俺はコクリと頷く。身体がどろりと液体のようで、動こうにも動けない。

「そう。なら、今日は休みなさい。私一人でも平気よ」
「ごめんなさい」

　最近、ずっと謝ってばかりだ。情けなくて、涙が出た。

「謝らなくて良いのよ。きっと、あの子が来て疲れちゃったのね？」

　メル様は優しく頭を撫でてくれる。それだけで、ダルさが少し取れたように感じた。

「辛いならグレイを呼んでも良いわよ？」

　グレイさんを呼ぶということは、ディゾル家の屋敷に帰るということだ。つまりその間、学校に通えなくなる。それだけは避けたい。だって、もしメル様に何か合ったらと思うと、俺はルダン様に顔向け出来ない。
　俺は慌てて否定する。メル様が先に連絡しないように。

「大丈夫ですから」
「本当に？」
「はい」
「分かったわ。でも、無理は禁物よ？辛くなったら、ちゃんと報告するのよ？」
「はい」

　それを最後に俺は気を失ったようで、気づけばメル様はいなくなっていた。部屋を出てから時間が経っていることは、冷たく暗い空気がそれを示していた。

　少し目を開けるだけで世界は回り、吐き気が襲ってくる。内臓が凍てつくように冷えていき、吐く息も寒さを増すばかり。頭にはまるで重しを乗っけているかのようにじわりと重い。

　もう１度、寝ようとして目を瞑れば、思い浮かぶ不安。メル様、どうかご無事で、と祈ることしか出来ない。大げさに感じるかもしれないが、心細くなるとどんどん思考は暗くなっていく。
　一人が寂しくなって、苦しくなって、涙が溢れスンスンと鼻を啜る。

「ニャアオン」

　野太い鳴き声がベッドの隣にやって来た。
　薄目を開けると、そこにはシュウセツがいた。初めて会った時の数十倍にも大きなったシュウセツは、俺を丸ごと囲むように丸くなる。

「シュウセツ、ありがとう」

　重い身体を動かして、シュウセツの頭を撫でると、嬉しそうに喉をゴロゴロと鳴らした。
　シュウセツが呼吸する度に赤色の首輪と着けたチャームがゆらゆらと動く。

　その首輪を見て、俺はルダン様との初めてのデートを思い出し、不安はすっかり消えていた。
　シュウセツのふわふわな毛に顔を埋めると、ほのかな花の香りがして訪れた眠気に抗わず、目を閉じた。