雪も積もれば冬となる～悪役公爵家に愛されちゃった！？～

公爵家編

73.ドレスの真実

　日が暮れて、俺はメル様のもとに顔を出した。すると、指輪に気付いたメル様は嬉しそうに俺の両手を取る。

「良かったわ！上手くいったのね！お父様はズルいけど、おめでとう！ウェイン！」
「ありがとうゴザイマス」
「これで私のお母様になるのね！？」

　え？
　俺は思考を止める。固まった俺を、放置してメル様は話し続ける。

「お母様と一緒にお食事に行ったり、ショッピングしたりするのが夢だったのよ！」

　メル様は目を輝かせる。しかし急に打って変わって、落ち込む。

「明日から学園なのよね。もう少し早ければ」

　はぁと重いため息を吐くので、そっと肩に手を置いた。くるりと身体を翻して、メル様は俺を抱きしめる。

「お母様と呼んでも良いかしら？」

　ギュウとしながら、ゆらゆらとあやすように動かれて、釣られて俺も動く。

「えっ、と」
「そうよねぇ。まだ婚姻もしてないから、困るわね？」

　もう１度、はぁと名残惜しそうにため息を吐く。そんなメル様に同情して、つい言ってしまった。

「……１度だけなら」
「本当！？じゃあ、ウェインもメルって呼んで！！」

　頷くと俺をパッと離して、恥ずかしそうにモジモジと恥じらう。

「お、お母様っ」
「……メル」

　メル様を呼び捨てにするのは少しだけ勇気がいった。
　メル様は、自分のスカートを握ってグーッと引っ張る。それから、足をバタバタと動かして、口元は緩んでいた。その様子は、１度、冷静になろうとしたが嬉しすぎて失敗したかのようだった。
　メル様の頬は、林檎のように赤く染まって、興奮していることが分かる。こんなに喜んでくれるなら、ちゃんとしたら、メル様のお母様になれるよう努力してみても良いかもと、俺は少し絆されていた。

「はっ！そうだわ！聞くのを忘れていたわ」

　メル様目をパッチリと開けて、何かを思い出したようだ。
　俺の耳元に近寄って、小さな声で話す。

「初夜はどうだった？お父様に優しくしてもらったかしら？」

　今度は俺が顔を赤くする番だった。まさかメル様からそんな言葉を聞かれるなんて、思ってもいなかった！

「ど、ういう？」
「あら？しなかったの？せっかく、ドレスまで用意してお膳立てしたのに？」

　まるで不思議そうに首を傾げた。メル様が言うには、あのドレスは花嫁が着て、初夜にズボンを脱いで花婿を受け入れる伝統的なものらしい。そんなの初めて聞いたし、もしかして、あの場にいた人達も……？

「る、ルダン様も知っているんデスカ？」
「当たり前よ？？……ウェイン？大丈夫？」

　その事を聞いた俺はルダン様に回収されるまで、そこで固まってしまった。