おとぎ話の悪役令嬢のとある日常（番外編）

ドロシー

バス・キャット・タイム

「ドロシー、こっちおいで」
「にゃん」

　メニーに呼ばれてドロシーがとことこと足元にすりついた。それをメニーが腕に抱える。

「よいしょ」

（メニーの抱っこはとっても気持ちいいんだよなあ）

　ドロシーはメニーに顔をすりつけた。メニーはとある方向に向かって歩いていく。ドロシーは気づかない。メニーがそこへと入っていった。扉が閉まると、

　――ドロシーが悲鳴をあげて逃げ出した。

「お姉ちゃん！　ドロシー捕まえて！」
「ん？」

　欠伸をしていたテリーの前に、半狂乱になった緑の猫が走ってくる。

（何事！？）

「にゃっ！」
「あだっ！」

　ドロシーがテリーの体を上り、顔を蹴って廊下を走っていく。

「てめっ！　何するのよ！」
「ドロシー！　待ってぇー！」

　ドロシーが必死にとたたたと逃げると、そこにアメリアヌが歩いてきた。走ってくるドロシーと、追いかける妹達を見て、状況を把握する。

「ドロシー！」

　アメリアヌが猫じゃらしを用意した。

「それ！」
「ごろにゃん！」
「今よ！！！」

　テリーがドロシーを捕まえた。ドロシーがはっとして、テリーの手から逃げ出そうとする。

「ぎにゃー！！」
「てめえ！　よくも人の顔を蹴飛ばしたわね！　覚悟おし！！」
「お姉様、ありがとう！」
「どういたしまして。でも、どうしたの？　なんでこんなに暴れてるわけ？」
「ドロシーをお風呂に入れてあげようと思ったの。そしたら逃げ出しちゃって」
「あんた、お風呂如きで、あたしの顔を蹴飛ばしたの！？」
「ふしゅー！」
「何よ！　やろうっての！？　上等よ！」
「だめだわ。ドロシーが興奮状態みたい。こうなったらメニーの手に負えない。テリー、やってあげなさいよ」
「はあ！？」

　テリーが思わずアメリアヌに顔を上げた。

「なんであたしが！」
「今までだって何度か暴れたドロシーをお風呂に入れてたじゃない」
「あたし、これからアイス食べようと思ってたのに！」
「大きな仕事を終えた後のアイスはおいしいわよー」
「お姉ちゃん、……お願いできる？」
「ぐっ！！！！！！」

　メニーにお願いを言われてしまったら、テリーに拒むことはできない。なぜなら、テリーはメニーの優しいお姉ちゃん。

「……もー、しょうがないわねー。メニー、あたしがこの猫をお風呂に入れてる間、最高のアイスを準備して置くようにドリーにお願いしてきてくれる？」
「わかった」
「私もアイス食べたいわ」
「私も」
「テリー、待ってるから早く入れてきなさいよ」
「おほほほ。わかったわ。おほほほほ」
「にゃーーーー！！」

　引きつった笑みを見せながらテリーがドロシーを引きずっていく。そして、大浴場へと入り、テリーが運動着に着替え、緑の猫を浴槽に沈めた。

「おら！　入れ！！」
「乱暴はやめるんだ！！」

　ドロシーが裸で浴槽から飛び出した。

「無理矢理お風呂に入れさせるなんて、なんて奴なんだろう！」
「体を洗わないと、菌がついたり、虫がついたりするのよ。毎回言ってるのに、お前はいつになったら理解するのよ！　おら、さっさと入れ！」
「明日！　明日ちゃんと入るから！」
「今、入らんかい！！」
「あーーーーれーーーー！！」

　ドロシーが体を洗われていく。

「ぎゃっ！　君、どこさわって！」
「うるせえ！」
「あっ！　そこはっ！」
「おら！」
「きゃん！」
「ここか！」
「あんっ！　そこは！」
「うらあ！」
「はああああ！　そこはぁぁああ！」
「おらららららららららら！！！」
「はああああ……」

　頭を洗えば、ドロシーがとろけていく。ようやく大人しくなった。

「こ、これが……神の手……」
「うるさい。黙れ。あたしはアイスが食べたいのよ」

　しゃこしゃこしゃこしゃこ。

「かゆいところは？」
「下のほう」
「ここ？」
「ああ、そこそこ」
「全く。ノミがいたらどうするのよ。屋敷で一匹でも発生させてごらんなさい。お前を屋敷から投げ出してやるからね」
「なんて酷いことを言うんだ。メニーならそんなことしないのに」
「嫌ならメニーがお風呂に入れようとした時に暴れなきゃいいのよ」
「……お風呂嫌いなんだよ」

　ドロシーがひざを抱えて丸くなったのを見て、テリーがため息をついた。

「入ってしまえば楽でしょう？」
「そりゃ、入ってしまえば楽だよ。でもさ、なんて言うの？　じっとしてなきゃだめだろ？　シャワーなんてお湯があの穴から飛び出してくるもんだから、くすぐったいんだよ。猫にはストレスだ。ストレスはね、猫にとっては毒なんだよ？　わかってる？」
「あたしにとってはこの状況がストレスで毒よ。中毒者のなりかけよ。どうしてあたしがあんたの頭を洗ってあげなきゃいけないのよ」
「痛い。もっと優しくして」
「注文するな！」

　スポンジを握って、ドロシーの体を洗っていく。

「僕は偉大なる魔法使いだぞ？　優しく丁寧にして」
「ろくな魔法使わないくせに」
「失礼な。いつも僕の魔法を頼りにしているお嬢様は誰だい？」
「……メニー？」
「まさかの自覚なし……だと……！？」

　テリーがスポンジをドロシーに渡した。

「前は自分でやりなさい」
「はいはい」

　ドロシーがスポンジを握って泡を出し、体を洗っていく。

「……あんた、この屋敷に来る前はどうしてたの？」
「ん？　何が？」
「お風呂」
「野良猫がお風呂に入る？」
「はあ」
「猫に風呂は不要だよ。池で泳ぐのもお風呂と一緒。……洗ったよ」
「目、瞑って」
「ん」

　ドロシーが目を瞑ると、テリーが桶に溜めてたお湯を上からかけた。ドロシーがぶるぶると頭を揺らすと、テリーに雫が飛んだ。

「ちょっと！」
「野生の本能だよ」
「もう」

　ぶくぶくと泡立つ泡風呂にドロシーを入れる。テリーが浴槽の縁に肘を置いた。

「少し入って、上がって、体拭いて、乾かして、おしまい。いい加減慣れなさいよ」
「これに限っては慣れないもんでね。野生の本能ってやつさ」
「何が野生の本能よ」
「人間はお風呂が好きだよね。疲れないの？」
「血行がよくなってリラックスできるわ」
「僕はごめんだね」

　ドロシーが頭を上に持ち上げた。縁に頭を乗せれば、テリーが自分を見下ろしてくる顔が見える。

「でも、体を洗えばいいこともある。とても綺麗になるし？　清潔になれる」
「そうよ。猫は知らないけど、人間は綺麗好きだから、毎日入りたくなるのよ」
「お風呂上がりの毛はふさふさしてるし、なんだかとっても元気になれる」
「気分がさっぱりするのよ。だからお風呂は入ったほうがいいの。他の猫にも広めておきなさい」
「元気になったら」

　ドロシーの濡れた手がテリーの頭を掴んだ。そして、――自分に引き寄せれば、そのまま唇が重なる。そっと離れたら、緑の目が濁った赤い目と視線を合わせて、にんまりとにやけた。

「君とそういう行為をすることもできる」
「……ばかじゃないの」

　テリーが目をそらす。頬は、少し赤い。

「ねえ、今夜はいいだろ？」
「あんたちゃんと洗ったでしょうね？」
「洗った。洗った。見る？」
「見ない」
「どこでする？　開かずの間？　君の部屋？　それとも、メニーの部屋？」
「ドロシー」
「冗談だよ」

　濡れた手がテリーに頬に添えられる。

「ちょうど昨日から発情期が始まったみたいでさ。付き合ってよ」
「あんた猫なのか魔法使いなのかどっちなのよ」
「猫であり魔法使いであるのが僕さ」
「あ、そう」
「ねえ、猫用のアイスもあるかな？」
「さあね。この後ドリーのところに行ったらあるかもしれないわよ」
「じゃあ、ひとまずはこっちから」

　また唇が近づく。

「味わわせてよ。テリー」

　赤と緑の髪の毛が交じり合い、お湯の上にぷかりと浮かぶ。雫が落ちるたびに湯面が揺れ、キスをするたびに心臓が揺れ、浴槽の中では、緑の尻尾がゆらりと揺れていた。






　バス・キャット・タイム　END