時間泥棒【完結】

第三章

魚海町シーサイド商店街（４）

「違うよ！　考えごとだよ！　もし僕があの白猫で、僕たちになにか協力してほしいことがあるなら、一体どこへ連れて行くつもりなんだろうって考えてたんだよ」

　すると、ミチルがおもむろにカバンの中を漁り、公園で見つけた写真を取り出して覗き込んだ。

「あの猫、わたしたちに気づいてほしいみたいに、わざとこの埋まった地面を掘ってたわ！」
「だけどよ？　この写真になんかクレイジーなとこなんてあるか？」

　みんなで写真を覗き込む。
　確かに、この写真に特に変わったところはない。

　もちろん撮った覚えはないから、その疑問は解決してないけど……。

　みんなで目を凝らしていると、マルコが慌て始めた。

「ここ！　ねえ！　ここ見て！」
「なんだ？　なんかピントがぼけてて、よくわからないぜ？」

　写真の右隅っこを見ると、なにやらピンクと白の縞々の物体がぼんやり写っている。

「このクレイジーな物体はなんだ？　まさか心霊写真か！？」

　ジョージがさらに覗き込むと、マルコが声を弾ませた。

「シーサイド商店街の提灯だよ！」
「ああ……、確かにあるわね。この提灯、昔からずっとあるから、馴染みすぎてて忘れてたわ」

　商店街のアーケードには、これに似た提灯がズラッと吊り下げられている。

「でも、なんでシーサイド商店街なのかしら？」

　ミチルが考え込む。

「とにかく行ってみようよ！　紅葉もいるかもしれないし」

　みんな黙ってうなずくと、シーサイド商店街のある魚海町へと急いだ。