泡沫の魚

泡沫の魚

一八六五年　七月 三日


土佐トサ藩ハン士シ　岡田 以イ蔵ゾウ


拷問ゴウモンニ　耐タエ兼カネ

土佐勤王党キンノウトウデノ　要人暗殺ヨウジンアンサツヲ　自白


斬首ザンシュ




同年　同月　同日


土佐勤王党首トウシュ　武タケ市チ 瑞山ズイザン


以蔵ノ　自白ニ　因ヨリ　罪ツミニ　問ワレ


切腹セップク



　　　　　◎　　　　　◎



ふたたびと　返らぬ歳としを　はかなくも


今は惜おしまぬ　身となりにけり



―　武市 瑞山　―





君が為ため　尽つくす心は　水の泡あわ


消えにし後のちぞ　澄すみ渡わたるべき



―　岡田 以蔵　―



　　◎　　◎


「百一、百二……！」


安政あんせい二年、初夏。

土佐、武市道場。

齢よわい十七になる儂わしは、まだ、入門したばかり。

儂は、稽けい古こ場ばで、素振すぶりに励はげんじょった。

「精が出よるな、以蔵」

「武市先生！」

道場の主ぬし、武市半平はんぺい太た先生が、母おも屋やから出て来た。

「腹はらが減へったやろ、ほれ」

「わぁ、握にぎり飯めし！」

「疲れたやろ、ちっくと休めや」

先生と、縁側えんがわに並んで座すわる。

外は、えい天気で、庭は、夏の草の匂においがした。

パシャン、と池の鯉こいが跳はねる。

この握り飯、中身は何やろう？

具が知りとうて、先に割わってみた。

「ははっ、毒でも入ってると思うたか？」

「真ま逆さか、先生に限って」

儂は、鰹節かつおぶしお握りを頬ほお張ばる。

「頬っぺたに、米粒つぶが付いちゅう」

「えっ？」

先生は、儂の頬に付いた米粒を摘つまみ、ピン、と池へ放ほうった。

鯉が、口をパクパク開けて、寄って来る。

「鯉、大きいですにゃあ」

「おう、池に入れて、もう何年になるがか」

先生は、懐なつかしむ様に目を細めた。


「以蔵は、太刀たち筋すじが、えい。

　これから、まっこと強うなるぜよ」

「本当ですきに!?」

先生に褒ほめられた、嬉うれしい！

「……儂が、国の為に立ち上がったら、

　剣を振るうてくれるか？」

先生が、急に声の調子を落とした。

「はい」

「危険な仕事に、なるぜよ？」

「先生の為なら」

「役人に捕つかまったら、拷問ごうもんされるぜよ？」

「ごうもん？」

「痛いで？

　以蔵は泣き味噌みそやき、泣いてしまうかもにゃあ？」

「泣かんし！」

ぷぅ、と頬を膨らます。

ベチン！

「いっで！いっ」

中指で、でこを弾はじかれた。

「はぁ……、この位くらいで涙目になってる様じゃあ、話にならんにゃあ」

「先生ッ！」

「ははっ、済まにゃあ」

そう言うて、先生は、頭を撫なでてくれた。

「痛うても、口を割らんか？」

「先生を売る位なら、儂は、舌を噛かむぜよ！」

「約束や」

小指を絡ませる。

「指切りげんまん、嘘うそこいたら……水の泡！」

「えい子や」

満足気に笑う先生。

「じゃあ、儂は、会合に行くきに」

「お供ともします」

「おまんが聞いても、解わからんぜよ。

　留守番しいや」

「解りますき！」

「ほう、言うてみ？」

「えっと、じょう……い？」

「……外国人を追い払い、日本を守るんぜよ」

「兎とに角かく、先生が言うんなら、悪い奴なんですにゃあ！」

「じゃあ、暮くれ六つには帰るで、道場は頼んだぜよ」

「行ってらっしゃい」

先生の背中は、次し第だいに遠く、小さくなった。


何とは無しに、庭を眺ながめる儂。

台所から、飯炊きの女中さんが、桶おけを持って出て来た。

ざぶん、と池に桶を浸つける。

「鯉、どうするぜよ？」

「捌さばくんでさぁ」

「食うんか!?」

「へえ、旦だん那な様が、そうせえ、て」

「先生が？

　鯉、あげに可か愛わいがってたきに……」

「肥こやして食べよう思うて、手ェ掛けてたんでしょうや。じゃ」

桶を抱かかえて、さっさと行ってしもうた。


その晩、先生の屋や敷しきで、夕ゆう餉げをご馳ち走そうになった。

捌きたての鯉は、まっこと、旨うまかったけんど、

何でか、ちっくと、生臭なまぐさいにゃあ……と、儂は思うた。