勇者は魔王！？〜愛を知らない勇者は、魔王に溺愛されて幸せになります〜

成人編

さようなら愛おしい人③

ぐっと唇を噛み締めると、ノクスの隣に寄り添うように立つ。

「どうかしたのか？」
「ノクス大好き」
「……ああ、知っている」
「あのね、お願いがあってきたんだ」

声が震えていないだろうか。ノクスの顔を見ることができない。顔に笑みを貼り付けながら、痛む心に蓋をする。

ノクスの首に腕を回し、頬擦りをしながらできるだけ明るい声で言葉を発する。泣きそうだ。でも、耐えないと。

「今夜も一緒に寝てくれないかな」
「……いいだろう」

返ってきた返事を聞いて、内心で安堵する。今夜を最後の思い出にしようと決めたからだ。僕は魔王城を出ていく。それが皆のためになると思うから。この温かな場所を離れるのはとても辛い。それでも、出ていかなければならないと思った。

ノクスの隣に椅子を持ってきて腰掛けると、手元や顔を見つめる。政務中だから邪魔はしたくないけれど、今日が最後の日になるのだから、もっとノクスを目に焼き付けておきたいとも思う。

カチカチと柱時計の動く音だけが鳴り響いている。時折僕の髪を撫でては、また資料へと視線を戻すノクス。これも演技？ すべてを疑ってしまいそうになる。

彼から与えられるすべてを、なんの疑いもなく受け止めてきた。毎日が幸せで、嬉しくて、優しさに満ち溢れている。それすらもまやかしに過ぎないとしたら……。時は一刻一刻と過ぎていき、気がつけば空には紫と橙色の雲がかかりかけている。

カタリと、羽根ペンの置かれる音が聞こえて顔を上げると、大好きな手が頬を撫でてきた。

「湯浴みをしてこよう」

席から立ち上がったノクスの言葉にピクリと反応する。

「……僕も一緒に入ってもいいかな」
「ソルもか？」

微かに動揺を見せるノクスを見上げながら、ダメ？ と再度尋ねてみた。深いため息を零したノクスが、僕の頬に手を添え、そっと口付けをしてくれる。

目尻に微かに涙が浮かびかけて、下を向く。今は触れられるだけで泣いてしまいそうになる。
どうしてノクスはキスをしてくれるのだろうか。彼にとっての僕はどういう存在？ 聞きたいことは山ほどあるのに、言葉は一つとして形にはなってくれない。

「行こう」

返事の代わりに手を引かれて、心臓が音を立てる。触れられたところから感じられる熱が好き。どれだけでも求めてしまいそうになる。壊れ物を扱うように、優しく触れられてしまうと、ダメだとわかっていても求めてしまうんだ。