命运～Ω妃は二人のαに盲愛される～

宮廷編

10

「それをこちらに渡せ」

高圧的な声を聞いて、微かに身体が震える。
尊者特有の威圧が飛んできて、芳者の僕は立っているのもやっとだ。

「陛下の命令であろうとも、聞くことはできません」

そんな僕を支えながら、静龍様も陛下へと威圧を返す。二人の尊者が睨み合うこの場は、やけに静まり返っていた。

陛下が一歩距離を詰めてくる。怖くて、静龍様の華服の裾を握りしめると、大きな手が優しく撫で返してくれた。

「逃げようとしていたのだろう。罰は逃れられないぞ」
「承知の上です。どうかお通し下さい」
「黎家の長男が、身分違いの芳者と逢い引きのうえ逃亡とはな。黎家に末代まで語り継がれる恥になるだろう」

静龍様と話をしながらも、陛下の視線は僕へと向かっている。鋭い瞳は、まるで蛇のようだ。

「お前が私の妃になるというのなら、この件には目をつぶろう」

口の端を上げて強気に笑う陛下を見つめ返してしまう。静龍様は将軍家の跡取りだ。華々しい前途を約束されていて、誰からも好かれる。そんな彼の人生を、自分のせいで壊してしまってもいいのだろうか……。

少しずつ迷いが生まれていく。

「……僕が陛下の元にいけば、本当に見逃して頂けますか？」
「仔空！？」

静龍様が僕へと驚きの表情を向けてきた。
これは、静龍様への裏切りになるのだろう。わかっていても、自分の感情よりも静龍様のことを優先してしまう。

「約束しよう」

陛下はとても恐ろしい人だと思うのに、与えられた言葉は自然と信じられる気がした。

「……わかりました」

静龍様の華服から手を離し、前に出る。そのとき、手を掴まれて微かに後ろを振り返った。
悲痛な表情を浮かべる静龍様と目が合う。溢れてきそうになる涙を必死に留めながら、ごめんなさい、と小さく呟く。

そうして、前へと踏み出せば、簡単に手は離れて、そのことに酷く悲しさを覚えた。
陛下の目の前へと跪き、頭を垂れる。

「僕を陛下の妃にしてください」

この選択をきっと何度も後悔する日が来るのだろう。それでもいい。
ずっと静龍様に守られてばかりだった。だから、今だけは僕が彼を守りたい。

それにいつか、僕と静龍様の運命が、再び交じる時が来ると信じたいんだ。

僕の手を取り、立たせてくれた陛下が、胸へと引き寄せてくる。それを黙って受け入れながら、苦しげに顔を歪めている静龍様へと視線を向けた。

「……さようなら、静龍様」

愛しています。貴方のこと、本気で愛しています。

「行くぞ」

陛下に促されて、静龍様へと背を向ける。

「っ、仔空！」

名を呼ばれて、振り返りそうになるのを必死に我慢した。一歩一歩、ゆっくりと前へと進みながら、静龍様が僕の名を呼ぶ声を背で受け止め続ける。

「……許せ」

陛下がなにかを呟いた気がしたけれど、その声は静龍様の声に掻き消されて僕に届くことはなかった。