リモート刑事 笹本翔

ホームレス殺人事件

ホームレス殺人事件11『打切』

　再開発地区の立ち入り禁止エリアに立ち入る許可を得た優斗は、現場の状況を改めて確認するため、朝から現場を歩き回っていた。

　取り壊されずに残っている古い家屋や、いまだに人が住むアパートを一軒一軒見て回り、わずかな手がかりを探していた。

「速水さんがこの場所に何を残したのか…。必ず見つけてみせる。」

　優斗は自分にそう言い聞かせながら、廃墟となった家々を注意深く観察していた。

　彼の頭には、速水が隠したと言われる証拠の存在が常にちらついている。

　だが、探せば探すほど、その手がかりは霧の中に隠されているかのように見つからない。

　そんな時、ポケットの中のスマートフォンが振動し、大沢課長からの着信が表示された。

　優斗は周囲を見渡し、少し人気のない場所に移動して電話に出た。

「優斗、今どこにいる？」大沢の声はいつも以上に鋭く、焦りの色を帯びている。

「再開発地区にいます。現場をもう一度調べて…」

「すぐに署に戻ってこい。お前に報告しなければならないことがある。」

　その言葉に、優斗の心臓が一瞬止まるような感覚を覚えた。

　報告しなければならないこと。

　嫌な予感が胸をよぎるが、彼はそれを振り払うように深く息を吸い込んだ。

「わかりました。すぐに戻ります。」

　優斗は電話を切ると、すぐに再開発地区を後にし、警察署へ向かって車を走らせた。


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　捜査本部に到着すると、大沢課長はいつもの会議室ではなく、自室で待っていた。

　彼の顔にはいつになく険しい表情が浮かんでいる。

　優斗がドアをノックし、中に入ると、大沢は書類を手にして立ち上がった。

「課長、何があったんですか？」

　大沢は黙って優斗に手で椅子を勧め、自分もデスクの前に座り直した。

　そして、手にしていた書類を優斗の前に差し出した。

「優斗、今しがた、ある男が出頭してきた。名前は高橋信也。薬物中毒者だ。彼が速水聡と藤原の殺害を自供した。」

　その言葉に、優斗は言葉を失った。

　信じられないという表情を浮かべたまま、書類に目を落とす。

　そこには、薬物依存の前科を持つ男のプロフィールが記されている。

「高橋信也が…？なぜ彼が…？」

　大沢は重い口調で続けた。

「彼の自供によると、再開発地区で速水と藤原に出会い、些細な口論がエスカレートして、二人を殺害したと言っている。動機は、肩がぶつかったぶつからないという些細な喧嘩が発端だそうだ。」

「そんな馬鹿な…。速水さんも、藤原も、そんな理由で殺されるような人じゃない！そもそも、あの二人が一緒にいたなんて、今までそんな話は出ていなかったはずです！」

　優斗の声は強い反発を示していたが、大沢は手を挙げてそれを制した。
「お前の言いたいことは分かる。だが、上からの指示で、この男の供述を基に捜査を終わらせるようにという命令が下りた。捜査本部も解散しろということだ。」

「そんな…」
　優斗は椅子から立ち上がり、大沢を睨みつけた。
「あの事件にはもっと大きな陰謀が絡んでいるはずです！速水さんが残した証拠、楽譜に隠されたメッセージもまだ解読できていないのに、なぜここで捜査を打ち切るんですか！」

　大沢は深くため息をつき、疲れた表情で優斗を見た。「俺だって、お前の言うことは理解している。だが、これは俺たちの手に負えるものじゃない。お前にこれ以上深入りさせるわけにはいかないんだ。」

「課長…」

　優斗は言葉を失い、力なく座り直した。

　ここまで来て、手を引かなければならないという理不尽さが、彼の心を蝕んでいく。

「俺たちにできるのは、今のところこれが限界だ。だが、諦めるな。今は情報を集め続けろ。俺たちが動ける状況になるまで、絶対に止まるな。」
　大沢はそう言いながら、優斗の目をじっと見つめた。

　優斗はその言葉の裏にある意図を理解し、ゆっくりと頷いた。
「わかりました、課長。でも、俺はあきらめません。速水さんと藤原の無念を晴らすためにも、必ず真実を突き止めます。」

　大沢はわずかに微笑み、優斗の肩を軽く叩いた。
「それでいい。だが、気をつけろよ。お前一人じゃ手に負えない相手だ。」

　優斗は深く頭を下げ、課長室を後にした。

　廊下を歩きながら、彼の心には、怒りと無念、そして強い決意が渦巻いていた。

「打ち切りだと…ふざけるな。俺は絶対に諦めない。」

　優斗は再び拳を握りしめ、速水が残した真実を追い求める決意を新たにした。

　その背後で、大沢は複雑な表情を浮かべながら、そっと窓の外を見つめていた。


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　つづく。