アンダーワールド＊冥界と下界～神・死神・人間・妖怪の戦が今始まる～

第七部

恐れる老人

「あぁ、間違いない。

あの後も何度もニュースで見た」

「生贄って………」

水沢がつぶやく。

「私も知らん」

「このことを何で警察に届けなかったんですか」

水沢の非難するような言葉に、

「あんた、この国の誰が信じられるんですか。

政府の人間ですよ。

あの時も二十人もの重病人が消えたのに、

怪我が回復したから他の場所へ移動したと言われ、

警察が何回も来て、

何か見なかったかとしつこく問いただされ、

最後には災害の後には泥棒が増えるから、

物取りが物色に来たんだろうと、

それで終わりだ」

水沢は青ざめて口を閉じた。

「誰が重病人が寝かされているテントに、

物取りに来るんだ？　

私はあれからいつ殺されるのか、

ずっとおびえていた………

だが、闘わなきゃいけなかったんだ。

一人でも………」

三田の話に水沢は生唾を飲み込んだ。


十九年………いやそろそろ二十年前になるのか…

大沢が神のごとく現れ、

生放送で国民の前で災害を止めた姿を、

今でも忘れない。

あれは確かに神秘の国と呼ばれるに、

ふさわしい出来事だった。

あの大沢の姿はまさに神を思わせる演出だった。

でも、生贄って何？　

この誘拐も生贄………？

生贄って言ったら、神への捧げものでしょ。

まさかいくら何でもこの時代に………

水沢は首を振り、

とらわれている人間を見た。

最初は助けを求めてドアを叩いていたものも、

この状況を理解してからは、

騒ぐことは無くなった。

ここに閉じ込められて二日？　三日？　

子供が二人いるが、

どちらも十二歳くらいの少女。

私と同じ三十代は………サラリーマン風の男性が一人。

あとは殆どが七十代か…？　

ここから脱出するにしても、

走るのは無理だ。

水沢は目を閉じて考え込んだ。



向井達は洋館の中に入り、

地下の部屋の前にいた。

「中には十人。

名前と照らし合わせても間違いないね」

トリアが向井のリングから、

浮かび上がるディスプレイを見ながら言った。

「あとはヴィヴィの出番ですね」

「それと向井君がミヒカから受け取った、

その身守り袋」

向井の言葉にトリアが胸元の巾着を見た。

「本当は記憶は消さないほうがいいんだけど、

こんなつらい記憶は持っていても、

生きる力にならないでしょう」

トリアが言った。

「ただ………一部のフリーランスが、

事件を追っているので、

それはそのまま追わせて、

下界のＡＩの動きも気になるって冥王がいうのよ」

「仕事が増えるだけなのに。

ということは………

中にいる水沢記者の記憶は残すんですか？　」

向井が驚いてトリアを見る。

「彼女が三田から聞いた話だけね。

三田から聞いたという部分と、

後は消しちゃう。

三田さんが水沢と闘う気力があれば、

自ずと動き出すと思うのよ。

生き地獄を味わった老人を、

無理に引きずりこむのは酷でしょ。

水沢は名物記者だし、

新聞社にまだ籍を置いてるから、

少しの期待ね。

面白い記事が出るかもしれないでしょ」

トリアが笑った。

「ここは佐々木の犯罪の痕跡も残ってますね」

向井はそういいながら、

残留思念を霊玉で消滅させていった。

「魂は再生されても、

苦しい思いは残ってしまうからね。

でも、放っておくと悪霊の餌食になるし、

この家自体は浄化して、結界を張る。

結界が効いている間は霊も人も近づけないから」

トリアがそんな話をしていると、

室内がざわめき始めた。

「冥王の登場かな？　」

トリアが言い、二人は室内に姿を消したまま入っていった。