アンダーワールド＊冥界と下界～神・死神・人間・妖怪の戦が今始まる～

第六部

生贄

「俺もそこまで鈍くないですから、

冥王や特別室での大沢の様子をみても、

もしかしたらという推測はたてられます」

冥王は深いため息をつくと、

向井の顔を見た。

「そこまで分かっているなら、

説明しても大丈夫ですね」

「はい」

冥王は静かに話し始めた。

「まず大沢の祖父が見つけた、

その昔に行われていた儀式の文献から、

この国の転落は始まりました。

古来より人柱の風習が、

神への生贄とされていたことは、

誰もが知っている事実かもしれません。

現在では迷信だと言われていますが、

もしその文献が本当に存在したとしたら、

どうします？　

しかも権力に直結するものだとしたら。

人は試したくなるというものでしょう」

冥王は両手を結ぶと瞳を閉じた。

「大沢は祖父が行った儀式を知り、

そしてその文献に取り憑かれてしまった。

十九年前に起こった大災害の時に、

二十人もの国民を殺害し、

赤姫の守る祠を壊しその下に埋めました」

黙っていた向井の顔が青ざめた。

「それが向井君も知っている神秘の国事件です。

あの時の赤姫の怒りは凄まじく、

安達君の魂の事もあって、

私が地震の神であるないの神に、

無理を言って収めた経緯があるんです」

「つまりそれは、

人柱による鎮護ではないという事ですか？　」

向井が驚きの声を上げた。

「神も昔は贄による願いを聞いていました。

ただ、その願いが度を越したことで、

神の怒りをかい、

贄の献上は要らぬものとなったのです。

あの時私が鎮めさせたことで、

大沢を勢いづかせてしまったのでしょう」

冥王の沈黙に、

その場にいたものも黙り込んだまま動かなかった。

冥王は静かに話し始めた。

「今回ヴィヴィから報告があったのは、

次回の人柱候補が十人であるという事です。

儀式は数ヶ月先を予定しているそうですが、

既にＡＩにより選定されています。

それが………汚職政治家を含めた十人。

もちろんトップを生贄にはできませんから、

恐らくその下が、

さらに階級制をのぞいて繰り上がる事でしょう」

「だとすると、これから開発されるあの場所で、

十人の人柱をたてて、

今起こっている災害を止めるという事？　」

アートンが聞いた。

「多分そうなると思う。

地方で大きな結界を張れば、

儀式について内部でも、

知られることになるかもしれない。

だって、千人単位の生贄を考えていたわけだから」

トリアの言葉にその場にいたものは、

口を閉じて聞いていた。

「あの開発地域の取り壊しはこれから。

それに合わせて十人の生贄はさらわれて、

中央に拘束され人知れず殺されると思われる。

神の祠は八ヵ所。そこに一体ずつ埋め、

残り二体は団地とその奥にと、考えているはず。

近々何かの理由を付けて、

一時団地から人を追い払うことになると思います。

吉沢の影鰐なので、

部下が足を踏み入れる事には問題ないでしょうから」

長い沈黙が流れた。