『アンダーワールド』冥王VS人間～魑魅魍魎の戦が今始まる～

八雲翔

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第十八部

竜之介

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「で、冥王は？　」

「………」

不満そうな顔で向井を見ると、

「そういえばこの前は、

どうやってあの場所から抜け出したんですか？　」

と聞いた。

向井が口を開こうとしたところで、

「優香ちゃんが今焼いてくれたクッキーです。

食べませんか？　」

セーズが珈琲と一緒に運んできた。

「有難うございます」

向井が礼を言うと、セーズは厨房に戻っていった。

クッキーを口に入れて、

「焼きたては美味しいですね。

竜之介様もどうですか？　」

と勧めた。

竜之介はクッキーを口に運ぶと、

「美味しいですね～」

と笑顔になった。

「で、向井君がどうやって戻ったか、

まだ聞いていませんよ」

「そんなに気になりますか？　」

「当然でしょう。私に助けを求めると思って、

ずっと待っていたんですから」

「それはご苦労様でした」

向井はふふふと笑うと、

「教えてもいいですけど、

そのかわりになぜあなたが、

冥王と入れ替わっているのか、

話していただけますか？　」

「………」

「まさか、神様がだますなんてことはありませんよね」

向井が意味ありげにほほ笑んだ。

「向井君は油断ならないですね。

まぁいいでしょう。お教えしましょう」

竜之介も笑うと、

「クッキー美味しいですね～

お土産に欲しいです」

と嬉しそうにもう一枚口に入れた。

暗闇に閉じ込められた向井は、

竜之介の姿が消えた後、

暫く考え込んでいた。

矢を放つときに穴を確認したので、

もしここが自分の考えている場所なら………

呼び出せるかもしれない。

向井は目を閉じると、

意識を集中させ念じてみた。

するとどこからともなく、底無しの獅子が現れた。

「やはりここは冥界でしたか。

俺のカンは間違っていなかったってことですね」

獅子は向井の眼前で立ち止まった。

「冥王のいる場所まで案内していただけますか？　」

向井が言うと獅子はじっと向井を見つめた。

「ん～真神さんと違って、言葉が通じない？　」

向井が困った顔をすると、

獅子はゆっくりと歩き出し振り返った。

付いてこいという事かな？　

向井が目の前を歩く獅子のあとを付いていくと、

いつの間にか地獄路の扉の前にいた。

そのあとはみんなに気づかれないように、

裏口を通って三途の川が流れる冥界の庭に出た。

「で、死神課を通って、

皆には冥王の力で、

瞬間移動して戻ってきたと説明しました」

その話に竜之介は笑うと、

「なんと。では、龍之介は何もせず、

自分の株だけあげたという事か？　

神にあるまじき行為だな」

とさらにクッキーを口に入れた。

「そうでもないですよ。一部の死神には、

怪しまれてますから」

「ふむ。あいつにはいい部下もいるんだな」

「そんな顔をして、引き抜かないでくださいよ」

向井が釘をさしたところで、

水着姿のチビ達が走ってきた。

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