『アンダーワールド』冥王VS人間～魑魅魍魎の戦が今始まる～

第十六部

パニック

「あんたらが来た後は、中央の気が変わるんで、

変わった死神もいるもんだと思っていたんだが」

「俺達は死神じゃなくて天使なの。

人間の為に悪霊を退治しに来てる天使様」

「ハハハ。天使とは可愛いもんだと思っていたが。

まぁ、人間が勝手に想像したものだからな」

老人はそういうと、

「やはり元凶はこのビルだったんだね。

国のやる事にはいつも裏がある。

ここも開発予定地になった後に、

神の祠を壊していたんで注意したら、

国の決定に逆らうなら迷惑防止法で逮捕だと言われて、

捨て地に移住した」

そういってハハハと笑った。

「私も既に寿命を越えて生きてるから、

そろそろお迎えが来てもいい頃なんだがね」

「そんなの関係ねえよ。

捨て地にだって、

七十、八十過ぎてもぴんぴんしてるもんは、

沢山いるぞ。

じいさんは幾つだよ」

「ん？　七十七だな」

「では、喜寿のお祝いですね」

向井が笑顔で話すと、

「まぁそうだな。でもな………」

老人は寂しそうに笑った。

「あの大災害で、

女房も娘も孫も亡くして、

こんなじいさん一人残されて、

死んで天国に行けるなら、

早く行きたいね～

あんたらは天国から来たのか？　」

「天国なんかねえぞ」

牧野が老人を見た。

「えっ？　ないのか？　あんたらは天使なんだろう？　」

「死んだ先はあの世。ただそれだけさ。

しかも毎日これだけ死人が出てるから、

上も順番待ちで並ぶよ」

「はあ～そりゃ、簡単に死ぬこともできんな」

老人が可笑しそうに笑った。

と同時に、地震が起こった。

向井達も踏ん張りながら体を支える。

「おっと、こりゃ中の霊が暴れてるようだな」

老人がビルの中を見つめた。

その姿を見て、

「ちょっとお聞きしますけど、

このビルか………

あるいは近辺で気になったことはありますか？　」

向井が老人を振り返った。

「そうだな。こんなご時世だからな。

自殺者が何人もこのビルに入って行くのを見たな。

あとは………」

老人が思い出しながら話しだした。

「この裏の神を祀っていた場所を壊してたな。

なんとしてもこのビルを解体して、

リゾート地にしたいそうだ。

一応、神主が来てたが、あんな形だけの儀式じゃ、

余計神の怒りをかうというもんだろうよ」

老人が笑う。

「じいさんも危ないから、

捨て地に帰んな」

再び揺れ始めた地面に牧野が言った。

「どこの捨て地なんですか？　」

坂下が聞くと、

「近いよ。赤の捨て地だからね。

さて、天使の言う事を聞いて帰るとしますかね」

老人は笑顔で手を振るとゆっくり歩き出した。

その後姿に向井は仙木を取り出し、

息を吹くと老人の背中に投げた。

仙木は天狐の姿になると、

老人を守るように付いていった。

「あれで家まで無事に戻れるでしょう」

向井が微笑んだ。

「さて、牧野君には頑張ってもらわないとね」

エナトが牧野の背中を軽く叩いた。

「今の話を聞くとさ。自殺者も飲み込まれてるんだよね。

俺………帰りたい………」

ため息をつく牧野を引っ張って、

彼らはビルの中に姿を消した。