アンダーワールド＊冥界と下界～神・死神・人間・妖怪の戦が今始まる～

八雲翔

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第三部

特例向井誕生　

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二年前――――

田所は下界から戻ると、

死神課の電子掲示板を眺めていた。

「ほお～今回は特例四人も入るんだな。

去年は二人、一昨年は三人。

これで少しは楽できるかな」

「どうしたの？　なんか楽しそうだね～」

早紀が田所に声をかけた。

「電子掲示板？　へえ～今年は四人も入るんだ。

去年は私と弥生ちゃんの二人だったからね」

「高田さんが再生されるから、

また一人減って増えてくれないかなと、

思ってたんだよな」

田所が両腕を組んだまま、早紀を見た。

「俺がここに来た八年前は、

特例も人数が多かったんだよね」

「えっ？　そうなの？　」

「ああ。昔は大所帯だったらしいけどね。

俺が来た時は、それでも二十人はいたかな。

なのに一年後には俺と高田さんだけになって。

十八人も続けて再生される？　

ビックリだよ」

「あははは。それは驚くよね。

じゃあ、倉田君達がきて、

ホッとしたでしょ」

「したした。で、早紀ちゃんと弥生ちゃんがきて、

仕事が楽になるぞって思ったな」

田所が笑うと、セイがやってきた。

「二人で何話してるんですか？　」

「ん？　これ」

早紀はそういうと、

二人は同時に電子掲示板を指さした。

掲示板には番号だけで名前はない。

セイが赤ランプを見て、

納得したように笑顔になった。

「そうなんですよね～

今日二人冥界に来るので、

四人揃ったところで、

一ヶ月間の講義と訓練が始まります。

特例としてのお仕事は、

約一ヶ月半後になると思いますよ」

「どんな人が来るんだろう」

三人は赤ランプをじっと見つめた。

――――――――

三途の川から一旦サロンに運ばれたと思ったら、

そこから死神と呼ばれるものに連れられ、

向井は広い一室に連れていかれた。

自分が死んだときの記憶があいまいで、

痛みが消えた後、

気が付いたら死神に連れまわされて移動していた。

服も上下でカジュアルなスウェットに着替えさせられ、

ここに来た。

部屋に通されると、

中には二人の若者がいた。

会議テーブルに椅子が並べられ、

二人は微妙な距離で席についていた。

向井は部屋に入ると、

空いている椅子に腰かけ、二人をじっと見た。

一人は……どこかで見た顔なんだけど、

思い出せない。

もう一人は金髪の若者だ。

「お前は何で死んだの？　

俺は抗争に巻き込まれちゃってさ」

これが牧野との初対面だった。

「ここにいるという事は……やはり死んでるんですよね」

「なに？　あんた死んだこと分からないの？　」

牧野はあきれるように向井を見た。

「君は組関係の人ですか？　」

「違うよ。たまたま通りかかった公園で、

半グレの抗争に巻き込まれて殺されたんだよ」

「その風貌だから、仲間と間違えられたんだね」

それまで黙っていた青年が口を開いた。

「好き勝手に言ってんじゃねえよ。

芸能人のあんたはどうしてここにいるんだよ」

牧野のその言葉に向井は声を上げた。

「あっ!!　」

そうだ。新田涼だ。

向井は人気俳優の顔を思い出した。

「俺はファンに押し倒されて、

気が付いたらここにいた」

「ファンに殺されたってことか。人気者だな～」

「別に殺されたわけじゃないよ。

君も半グレに囲まれて死ぬなんて、

人気者だよね」

新田はそういうと、

小さな笑みを浮かべた。

牧野が言葉を失う姿に、

この俳優は面白いな～と向井も笑った。

三人がそんな話をしている所へ、

五十代くらいの筋肉質の男性が入ってきた。

「おっ、揃ってるね。

じゃあ、これからの君たちの仕事について説明するから」

「仕事!?　」

三人が同時に驚きの声を上げた。

「そうですよ。

君たちは寿命を全うしないで亡くなっているので、

ここで残りの人生分働いていただくことになります」

「えええええ～!!　」

三人の声は廊下まで響き渡った。

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