『アンダーワールド・番外編』冥王VS人間～魑魅魍魎の戦が今始まる～

八雲翔

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番外編　冥界の逆襲

特例の誕生秘話

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「多分、向井さん達は、

このまま冥界に残ることになると思うよ」

「えっ？　」

向井は手に持っていた霊玉を、

悪霊に向けて放ちながらアートンを見た。

「特例の数が少ないでしょう。

冥王は今の状態がベストだと思ってるから、

新しいスタッフを入れない。

まぁ、黒谷君のような特別な能力があれば別だけど、

そうじゃない限りは特例の赤ランプは消してるから」

アートンの話に向井も静かに笑った。

「大体特例が出来たのって、

今から百数十年前？　

あの大戦の後らしいんだ。

トリアの時には寿命を待たずに亡くなった魂は、

鬼籍の記録に合わせて、

その時まで壺で眠ってたらしいから」

「という事は、今の冥王が特例を作ったという事ですか？　」

向井が驚いて足を止めるとアートンを見た。

「あ～そうだね。向井さんが知ってるあの大沢の祖父？

彼が戦後の復興に人柱を行ったのが始まり。

僕はその当時を知らないから詳しくは分からないけど、

あの時は縊鬼の数も多かったし、

トリアも他の死神と、

この国の機密書物を調査してたから、

色んなことが重なって、

儀式が抜け落ちていたらしい」

「………特別室が出来たのもその時ですか？　」

向井が考え込みながら聞くと、

「いや、それはもっと古い。

トリアの代にはあったから、

歴史の教科書でしか知らない人物もいたらしいよ」

「そうなんですね」

アートンの話に頷いた。

「特別室に大沢家が来るようになって、

当時使われていなかった御託宣室が動き出したんだ」

「それは儀式を行ったことで、

ジオードが動き出したってことですか？　」

「そうなるね。

冥界と下界のジオードがリンクしてたって言う証拠。

少し前まで御託宣室が動いてたのは、

ミデンが転送ミスで欠片を下界に残してたから。

今は御託宣室も閉ざされてるでしょう」

「あ………そうですね。

消えたわけじゃないんですよね」

向井もすっかり忘れていたので、

思い出すように上を向いた。

「昔から多くの国で人間を神にささげる儀式は、

行われてきたんだけど、

神はそんなものを必要としてないからね。

特にうちの冥界では忌み嫌うんだよ。

冥王見ればわかるでしょ」

アートンが言った。

「という事は俺は当分このままという事かな」

「そうなるね。

冥王もまだ二百年。

仕事はきつくても僕達死神も消えることはないから、

特例も魂の消滅まで働かされるかもね」

嫌な顔をする向井にアートンは笑った。

冥界に戻ると、

休憩室から賑やかな声が聞こえてきた。

「丁度夕食の時間だね」

アートンが言いながら霊銃を返却すると、

「下界はどうだった？　」

カトルセが言った。

「変わらないよ。

真っ黒の中で普通に生活してる」

アートンがサインしながら笑った。

「悪霊は毎日膨れ続けてるから、

気長に除去していきます」

向井も笑うとチェックを入れた。

「チビ達はもう夕食食べてるの？　」

「これからだよ。

多分ホットプレートで焼いてるんだと思うよ」

賑やかなチビ達の声にカトルセが言った。

「俺達が最後ですか」

「そうだね。俺も今日は真紀子さん達と、

コンテストの会議をしてたからさ」

「おっ、もう内容は決まってるんだ」

アートンが笑いながら振り返った。

「まぁね。今回は真紀子監督が、

色々考えてるみたいでさ」

カトルセも楽しそうに話した。

「二週間しか時間がないから大変だよ」

そこに妖鬼が三人を見かけて近づいてきた。

「そっちはどう？　」

アートンが聞くと、

「うちは田所さんが監督で坂下さんがいるから、

スポ根にするってさ。

俺もバレーボールの練習させられてる。

悪霊退治なのにさ」

妖鬼のため息に向井達は笑った。

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