えっ俺が憧れの劉備玄徳の実の弟！兄上に天下を取らせるため尽力します。

4章 三国鼎立

合浦の戦い(破)

　前線の様子から始まる。
　民兵A「劉備様が本当にあのようなことをなさったのであろうか」
　民兵B「父さん、それはわからないけど捕まったら殺されると言われるなら戦うしかないよ。それに僕たちが逃げたり降ったりしたら母さんと姉さんが」
　民兵A「わかっている。兵が足りないからと救護兵に妻と娘を借り出す名目で、人質に取り逆らえなくするとは士祇もやってることは、劉備様が行ったと噂で聞いたことと相違ないではないか」
　民兵B「父さん！そんな大きな声で言ったらダメだよ」
　民兵A「心配ない。ここには同じような目に遭った奴らしか居ない。皆気持ちでは士祇に反抗したいのだ。だが人質のせいでできないのだ」
　民兵C「劉備軍が来たぞ！」
　奴隷蛮族A「貴様ら交州の民などに手を貸す道理は無いが我らが王である刀流様のためここは協力しようぞ」
　奴隷蛮族B「何を言っている。コイツら交州の民と協力などできるか！」
　奴隷蛮族C「協力せねば梓巫様を助けられん。刀流様の悲しい顔をもう見たくはないのだ」
　奴隷蛮族D「だとしても元々はコイツらが俺たちを蛮族だと追い出したのが始まりじゃねぇか！」
　奴隷蛮族E「だとしても、今は同じく虐げられている者たちだ。協力すれば先生が打開策を見つけてくれるやもしれん」
　奴隷蛮族D「チッ、わかったよ。昔、幽州を治めていた劉虞とかいうやつが死んでから帰ってきたっていう紳士そうなジジイに良いように使われてる気がするけどな」
　先生と呼ばれている男「クシュン。確かにジジイにはなりましたな。歳は取りたくはないものですな」
　刀流「お前たち、魏攸先生のことを悪くいうことは許さんぞ！」
　魏攸「先生などとそう大したものでもありますまい。かつて劉虞様の教育係をしていて、劉虞様が亡くなられましたのでな。幽州へ帰ろうとしたところ方向を間違えて交州に来てしまっただけのジジイですよ」
　刀流「そんなことはない。我らの言葉を理解し、我らに平地。いや先生の国の言葉を教えてくれた。そのおかげで、我らの生活も向上した。それだけでなく我らを蛮族と蔑むこともなく接してくださった。感謝しかない。お前たちにこのようなことをさせてしまったのは全て俺の責任だ。先生を悪くいうことは許さない。そのことを肝に命じるが良い」
　奴隷蛮族たちが全員、刀流に膝をつく。
　刀流「先生、劉備という男が先生の言う通りの人間だったとしても、やはり俺は梓巫のために奴らを殺さねばならない」
　魏攸「そうなることはありますまい(あの頃は一義勇兵として名を馳せていた劉備殿に助けられた我が主君劉虞様は、天寿を全うできましたぞ。ワシは何故か幽州の親戚に教えに向かうところ交州に来てしまいましたがな。やれやれ歳は取りたくないものですな)」
　刀流「先生は、そこまで信用しているのだな」
　魏攸「劉備殿は人格者ですからな。話せば刀流様の力にもなってくれるでしょう」
　刀流「話せられればな。敵と話しているなど奴らが知れば、見せしめに我が妻を殺すだろう」
　魏攸「なーに、戦をしながら会話すれば良いのです。民兵たちを後ろに。我らが一進一退の攻防をしているところを見せれば、あの馬鹿どものこと上機嫌で、その様子を見ているだけでしょう」
　刀流「成程、やってみるか。聞けお前たち。我らは今から交州の民兵たちを守る。前線を盾兵で固めよ。劉備軍に向け突撃だ」
　この様子に驚く劉備軍。
　劉備「睨み合いではなく突撃してきただと！？」
　孫堅「奴らにも奴らの理由がある。それにいつまでも戦わずに居たら人質となっている者たちがどうなるかわからないのであろう」
　黄蓋「なら手筈通りに受け止めるってことで良いですな殿」
　孫堅「うむ。決して、殺してはならん。できれば捕えよ」
　諸葛亮「捕らえてはなりません！捕らえられたとなっても相手は人質を殺すでしょう。そうなれば彼らの臣服を得ることはできません。あくまで一進一退の攻防を演じてください」
　程普「若造が無茶を言いなさんな！敵とて、その覚悟はあろう。殺すな捕まえるな。そのようなことが戦場で軽々とできようものか！」
　諸葛亮「程普殿のご意見はごもっともです。甘いこともわかっています。ですが我が殿は、民を殺すことを良しとしません。それは敵に囚われている民も同じこと。韓当殿が作戦を遂げるまでで良いのです」
　程普「だからそれが難しいと言っておる！韓当が作戦を成功したとしても、バレずに中にいる敵だけを殺せるとでも？それこそ向こうも人質を盾に使ってこよう。どちらにしても向かう先は地獄なのだ。ならば、目の前の者たちだけでも捕らえて命を救うことが上策であろう」
　諸葛亮「なりません。それでは、この合浦は落ちても民の信頼を回復することは叶いません。ですがお互い歩み寄れる道はあるのです」
　孫堅「成程な。向こうも人質を殺されたくないから戦っている、か」
　諸葛亮「えぇ。その通りです。だからこれは賭けなのです。お互いが同じ想いを持っているのかどうか。奴隷として使われている者たちや捨て駒に使われている民兵たちが信じてくれるかはわかりません。ですが、お互いが想いを共有できた時は、1人の被害も出さずに行けるかもしれません」
　程普「とても策とは言えんがな」
　孫堅「しかし、理には適っている。そう言いたかったのだろう程普」
　程普「ゴホン」
　黄蓋「まぁなんだ。言い合いができる若者が居て良いことじゃな」
　程普「黄蓋、茶化すでないわ」
　孫堅たちが民兵たちと衝突する。
　孫堅「えぇい、押されるな押し返せ」
　刀流「押されているぞ押し返せ」
　孫堅「人質を取られているというのは本当か？」
　刀流「知っているなら話が早い。我々は負けられんのだ」
　孫堅「捕まる気はないか？」
　刀流「そんなことをすれば皆の大切な者が殺されるであろう」
　孫堅「ならお互い譲れない想いのため、大いに戦おうぞ」
　刀流「望むところだ」
　孫堅は多くの戦場を戦い抜いている。今の何気ない押し問答で、相手も同じことを考えていることがわかったのだ。それだけでなく前線にいるのが戦いに慣れているものたちであることも。そして、それは真っ向勝負を得意とする刀流も同じであった。戦神と呼ばれる刀流は真っ向勝負では負けなしだった。そして、その類稀なら戦上手なセンスがここでも光った。相手も同じだということを見抜き、信じてみることにしたのだ。これを城壁の上で、梓巫を裸にして、四つん這いにさせ、口と下半身で奉仕させていた慄苦と臆巣の2人は、上機嫌になっていた。背中に死の匂いが漂いつつあることを知らずに。